Pearl Jam regelt stemmers voor presidentsverkiezingen van 1992 tijdens openluchtconcert

Het thema van het concert was Rock the Vote, voor de aankomende Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1992 tussen Bill Clinton en George W. Bush. Het doel was om zo veel mogelijk mensen tussen de 18 en 24 jaar oud naar de stembussen te krijgen.

Het concert stond eigenlijk gepland op 23 mei 1992 in Gas Works park in Seattle, maar dit werd een aantal dagen hiervoor afgelast door de autoriteiten. De reden hiervoor was dat de organisatie gerekend had op zo’n vijfduizend toeschouwers en dit er uiteindelijk dertigduizend werden. De organisatie had niet voorzien dat de toen nog relatief onbekende band zoveel publiek zou trekken. Dit leidde tot veel onvrede bij het publiek dat veel boze telefoontjes pleegde naar het stadhuis van Seattle.

In een interview vertelt Eddie Vedder over de de mede-organisatie van het concert: “Het duurde best wel een tijdje om dit alles voor elkaar te krijgen, we moesten langs de burgemeester die het eerst afwees, maar uiteindelijk konden we hem toch enthousiast krijgen om dit vandaag te kunnen doen.” Maar de motivatie van de band bleef altijd heel duidelijk: "De belangrijkste reden om hier vandaag te zijn is om vandaag zo veel mogelijk mensen zich te laten registreren om te gaan stemmen. Het is mooi om hen te laten zien dat zij het verschil kunnen maken”, zegt Eddie.

Bekijk hieronder het hele interview met Eddie Vedder.

Zo werd het concert verplaatst naar een regenachtige 20 september in 1992. Bussen vol met fans reisden af naar Magnuson Park in Seattle. Om elf uur ’s ochtends begon het concert met optredens van onder andere Cypress Hill, Shawn Smith en Seaweed. Om vier uur in de middag was het de beurt van Pearl Jam. In de stromende regenen zongen, schreeuwden en moshten duizenden fans mee met hun muziek. In de ruim één uur durende setlist speelde de band onder andere het nummer Porch afkomstig van hun debuutalbum Ten.

Bekijk hieronder hoe de versie van Porch er die dag uitzag:

Politiek

Politieke betrokkenheid was een belangrijke kernwaarde van Pearl Jam. Dit was voor de basgitarist Jeff Ament ook een belangrijke reden om zich aan te sluiten bij de band: “Een deel van wat me zo inspireerde, was dat de band zo politiek betrokken was. Het gaf de muziek op de een of andere manier meer gewicht en meer betekenis.”

De grootste activist binnen de band is leadzanger Eddie Vedder, die zich al eerder op verschillende momenten tijdens concerten uitsprak over het belang van stemmen. Eddie Vedder omschreef de band als volgt: “Pearl Jam is echt een band die geeft om hun gemeenschap, het land en de wereld. Wanneer we kunnen, proberen we betrokken te raken en die mensen te helpen en misschien een klein beetje van ons platform te geven om informatie te delen.”

Na afloop van het concert registreerden naar verluidt zo’n drieduizend mensen zich als nieuwe stemmer. Dit grote succes zorgde ervoor dat dit niet het laatste politieke activisme van de band was. Zo pleitte Vedder in 2000 op het Pearl Jam-podium voor de campagne van presidentskandidaat Ralph Nader en hij trad zelfs een aantal keer op bij de partijbijeenkomsten.

Benieuwd naar het hele optreden van Pearl Jam tijdens Drop in the Park? Bekijk het fragment hieronder.

Pearl Jam in de NPO Radio 2 Top 2000

In 2021 staat Pearl Jam met acht noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000. De hoogste notering is terug te vinden op plaats negen met de single Black.