Bruno Mars maakt langverwachte droomdebuut met Just the Way You Are

In 2010 mag Bruno Mars dan nog geen soloproject hebben uitgebracht, hij timmert als producer en songwriter hard aan de weg en hij is een graag geziene gast in de muziekindustrie. Nadat hij in 2004 tekent bij platenmaatschappij Motown, sluit hij de handen ineen met songwriter Philip Lawrence en geluidstechnicus Ari Levine. Samen schrijven en produceren ze muziek met een ‘vintage feel’ voor andere artiesten onder de naam the Smeezingtons. Een aanzienlijk deel van de nummers die ze schrijven, bereikt de hitlijsten, zoals Flo Rida’s Right Round, Wavin' Flag voor de Somalisch-Canadese rapper K'Naan en de grote hit van Cee Lo Green, Fuck You!

Solo

Naast zijn talent als schrijver en producer is Bruno Mars ook een uiterst bekwaam zanger. Het duurt dan ook niet lang voordat hij zijn soulvolle vocalen leent voor de songs van anderen. Zo is Mars’ te horen op The Smeezingtons Nothin’ on You, samen met hiphopartiest B.o.B, en Billionaire, in samenwerking met rapper Travie McCoy. Deze twee hits zorgen er mede voor dat het multitalent in 2009 de overstap maakt naar het label Elektra.

Tegen 2010 is de R&B-zanger uitgegroeid tot een geliefde liedjesschrijver en zanger. Naar zijn debuutalbum Doo-Wops & Hooligans wordt dan ook reikhalzend uitgekeken, vooral wanneer de eerste singles een uitermate smaakvol voorproefje blijken. Mars maakt zijn langverwachte solodebuut met de single Just the Way You Are, die is geproduceerd en geschreven door The Smeezingtons, Needlz en Khalil Walton. Met deze smetteloze popsong schittert de zanger maar liefst 11 aaneengesloten weken bovenaan de Nederlandse Top 40.

'Groot fan van simpele liedjes'

Het is een droomdebuut, al had Mars in eerste instantie een andere bestemming voor het nummer in gedachten. Just the Way You Are is oorspronkelijk geschreven met Cee-Lo Green in gedachten, maar de Gnarls Barkley-zanger vindt het niet bij zich passen. "Ik denk persoonlijk dat [Just the Way You Are] beter was voor [Mars], zoals Fuck You beter was voor mij. Ik denk niet dat hij dat nummer had kunnen zingen," vertelde Green tegen Billboard magazine.

Na de afwijzing van Green schuiven de songwriters het nummer door naar rapper Lupe Fiasco - die uiteindelijk te horen is op de remix – voordat Mars het nummer voor eigen rekening neemt. Hij is zelf erg te spreken over Just the Way, met name vanwege de eenvoud van het nummer: “Ik ben een groot fan van simpele liedjes”, vertelt hij tegen 4music. “Toen we Just the Way You Are schreven, dacht ik niet aan iets diepzinnigs of poëtisch. Ik vertelde een verhaal. Maak je klaar om verliefd te worden!”

Zoeter dan zoet

Bij de debuutsingle van een debuutalbum hoort natuurlijk ook een debuutclip. De video die Mars opneemt voor Just the Way is even zoetsappig als de lyrics van zijn lied. De zanger laat zijn partner weten hoe perfect ze voor hem is; van haar haar, tot haar glimlach, ze is goed zoals ze is: