De vijf meest succesvolle albums van Michael Jackson

5. Off The Wall (1979) – 20 miljoen exemplaren

Michael had vanaf jonge leeftijd al vele albums uitgebracht bij Motown, maar in 1976 stapten hij en zijn broers over naar het platenlabel Epic Records. In 1978 ontmoette hij Quincy Jones, die voor de muziekfilm The Wiz de muziek schreef. Zij gingen naar aanleiding hiervan een jarenlange muzikale samenwerking aan. Zo was Quincy de hoofdproducent van Off The Wall. Bij het schrijven van Off The Wall, het eerste album wat uitkwam bij Epic, dwong de 20-jarige Michael meer creatieve vrijheid af dan bij zijn eerdere albums. Hij schreef en (co-)produceerde het album voor een groot deel zelf en besloot dat het vooral anders moest klinken dan de albums die hij met zijn broers maakte. Dat wierp zijn vruchten af want Off The Wall bracht verschillende hits met zich mee, zoals Don’t Stop 'Til You Get Enough en Rock With You.

4. HIStory (1995) – 20 miljoen exemplaren

De volledige naam van het negende studio album van Michael is HIStory: Past, Present and Future, Book I, maar omdat er geen Book II bestaat wordt het meestal HIStory genoemd. Het album bevatte het duet Scream wat Michael met zijn zus Janet Jackson opnam en nummers als You Are Not Alone, Earth Song, They Don’t Care About Us en Stranger in Moscow. Thema’s die een rode draad vormen in het album zijn eenzaamheid en paranoia.

3. Bad (1987) – 30 miljoen exemplaren

Met Bad, Michael Jackson’s zesde album, wilde Michael een andere kant op dan zijn voorgaande muziek. Hij voelde zich getrokken tot een wat hardere, fellere sound. Michael zou voor dit album zo'n zestig nummers geschreven hebben, waarvan hij er dertig had opgenomen. In eerste instantie wilde hij ze allemaal gebruiken voor Bad, door er een driedelig album van te maken. Quincy Jones raadde hem dit echter af en gaf het advies om het album bij de reguliere tien nummers te houden, zodat het op een enkele LP zou passen. Uiteindelijk bevatte Bad elf nummers, met The Way You Make Me Feel, Liberian Girl, Man in the Mirror, Dirty Diana, Smooth Criminal en natuurlijk de titelsong. Dit album zou de laatste samenwerking tussen Jackson en Jones zijn.

2. Dangerous (1991) – 32 miljoen exemplaren

Na het succes van Bad wilde Michael zichzelf opnieuw bewijzen tegenover de wereld door te laten zien dat zijn succes niet afhing van zijn samenwerking met Quincy Jones. Het was eigenlijk de bedoeling dat het opkomende album een 'greatest-hits' album ging worden, met de titel Decade, en deze stond zelfs al op de planning voor 1989. Uiteindelijk werd de releasedatum van Decade steeds naar voren geschoven.Er bleek namelijk toch genoeg nieuw materiaal te zijn om een volledig nieuw album mee te vullen. Decade is uiteindelijk nooit verschenen. Met deze realisatie kwam ook de nieuwe titel Dangerous. Het album bevatte de hits Remember The Time, Heal the World en Black or White.

1. Thriller (1982) – 66 miljoen exemplaren

En dan, met kop en schouders, het meest populaire album van Michael Jackson: Thriller. In de periode tussen Off The Wall en Thriller groeide Michael in zijn zelfstandigheid. Hoewel Off The Wall het helemaal niet slecht had gedaan, voelde Michael dat zijn debuut bij Epic ondergewaardeerd bleef in de muziekindustrie. Opnieuw werkt hij samen met Quincy Jones. Ze werken aan dertig nummers, waarvan er negen op het album belanden. Jones was niet de enige grote naam waarmee hij in zee ging; met Paul McCartney maakte hij The Girl Is Mine, verschillende leden van rockband Toto waren betrokken bij de opname en productie van het album en Eddie Van Halen nam de gitaarsolo op voor Beat It. Wanna Be Startin' Something, Beat It, Billie Jean en de titelsong Thriller, met de bijbehorende legendarische clip, werden de grote hits van dit album.

Michaels inspiratie voor Thriller was om ieder nummer een 'killer' te maken. Met het oog op de relevantie die de hits na zoveel jaren bewaard hebben, kan gezegd worden dat dit absoluut geslaagd is.

Top 2000

Michael Jackson staat in 2021 met 20 noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000, waarvan de hoogste notering op plek 136 voor Billie Jean. Benieuwd hoe Michael Jacksons hits zich door de jaren heen door de Top 2000 hebben bewogen? Bekijk hier de statistieken.

​Foto omslag: ANP