Man In The Mirror: Michael Jacksons oproep tot actie

Hoewel Michael Jackson Man In The Mirror niet zelf schrijft, past het perfect bij de thema’s die zijn werk kenmerken. Deze vierde single van zijn zevende soloalbum, Bad, wordt geselecteerd als Jackson en producer Quincy Jones op zoek zijn naar een laatste toevoeging voor het album: een nummer dat positiviteit en hoop uitstraalt. De boodschap is glashelder: als je de wereld wilt veranderen, begin dan bij jezelf.

Ontbrekende schakel

Glen Ballard, die later aan Alanis Morissettes Jagged Little Pill meeschrijft, en Siedah Garrett, die te horen is op Jacksons duet I Just Can’t Stop Loving You, zijn de gelukkigen wiens nummer wordt gekozen als de ontbrekende schakel voor het album. In een interview met Songwriter Universe herinnert Garrett zich hoe het idee van het schrijversduo direct een snaar raakte bij de King of Pop. “Ik denk dat Michael het gewoon begreep, hij begreep de betekenis van het nummer meteen”, vertelt ze.

‘Begin bij jezelf’

Man In The Mirror houdt de luisteraar een confronterende spiegel voor en roept op om niet langer weg te kijken van onrecht dat we kunnen aanpakken. De sleutel voor verandering ligt volgens Jackson bij onszelf. “Kijk niet naar alles om je heen, maar begin bij jezelf. Dat is de waarheid”, schrijft hij in zijn memoires Moonwalk.

Ter versterking van de boodschap van het nummer heeft Jackson een wens: een gospelkoor. En die krijgt hij. Dankzij de bijdrage van gospelkwartet The Winans en The Andrae Crouch Choir krijgt het nummer een indrukwekkend en meeslepend einde.

Jackson als filmmaker

Naast muzikant schuilt er ook een filmmaker in Jackson. Voor negen nummers van Bad maakt hij korte films en voor Man In The Mirror slaat hij de handen ineen met regisseur Donald Wilson. Met behulp van archiefbeelden van iconen als John F. Kennedy en Martin Luther King Jr., gecombineerd met beelden van honger, dakloosheid en raciaal geweld, benadrukt Jackson de dringende noodzaak van sociale verandering. De zanger zelf verschijnt, voor de verandering, niet in de video.

Net als het nummer heeft de video als doel kijkers te inspireren tot actie. Wilson licht zijn aanpak toe in Rolling Stone: “Ik gebruik voor 80 procent van de video nieuwsbeelden die mensen al hebben gezien en wegzappen omdat ze te moeilijk of te saai zijn om naar te kijken. De video gaat over de luiheid van de mens om dingen te doen.”

Man In The Mirror in de NPO Radio 2 Top 2000

Sinds 2009 is Man In The Mirror van Michael niet meer weg te denken uit de lijst der lijsten. Benieuwd naar het stijgen en dalen van andere nummers in de lijst? Check dan onze statistieken!