Heart Of Glass zet Blondie buiten de New Yorkse punkscene op de kaart

De Amerikaanse Deborah (Debbie) Harry richt in de jaren zeventig punkband Blondie op. Vernoemd naar mannen die ‘Blondie!’ tegen Harry schreeuwden nadat ze haar haar had gebleekt. Enkele grote hits van de groep zijn: Atomic, Call Me en Denis.

Debbie begint haar muzikale carrière als achtergrondzangeres voor folkband The Wind in the Willows. Nadat ze in een aantal andere bandjes speelt, richt ze samen met haar toenmalige vriend en medebandlid Chris Stein Blondie op. In 1973 start de band met optreden in de beruchte punkclub CBGB in New York.

Het eerste album Blondie verschijnt in 1976, maar het grote succes van de groep komt twee jaar later wanneer de band het album Parallel Lines uitbrengt. Op de plaat staan de hits One Way Or Another, Sunday Girl en misschien wel het meest herkenbare nummer van Blondie Heart Of Glass.

The Disco Song

Heart Of Glass ligt al een tijdje op de plank voordat het op Parallel Lines verschijnt. Debbie Harry en Chris Stein schreven een vroege versie van het nummer in 1974 tijdens het prille begin van de band. De tekst van het nummer gaat over niemand, volgens Harry is het gewoon een klaagzang over verloren liefde.

Maar het duurt vrij lang voordat de band de juiste sound heeft gevonden. In een interview met The Guardian vertelt Harry dat het nummer bijna niet van de grond kwam: "Heart Of Glass was een van de eerste nummers die Blondie schreef, maar het duurde jaren voordat we het goed opnamen. We hadden het geprobeerd als ballad, als reggae, maar het werkte nooit helemaal. Het had toen nog geen titel. We noemden het gewoon The Disco Song." Op dat moment had het nummer een langzamer, funkier geluid met een eenvoudige discobeat.

Heart Of Glass

In 1978 brengt de groep het nummer dan toch eindelijk uit als discoachtige versie, geïnspireerd door Donna Summer, op het album Parallel Lines. De oorspronkelijke titel van het nummer Once I Had A Love wordt veranderd naar Heart Of Glass, wat een van de regels van het refrein is.

Volgens Harry had het nummer nooit kunnen werken als ze niet zo lang hadden gewacht. Zo zegt ze in een interview met The Guardian: "Het is misschien een nummer uit het verleden, maar Heart Of Glass met zijn kenmerkende discogeluid had nooit kunnen werken zonder een paar jaar ervaring met elektronische muziek. De komst van synthesizers kwam in het spel, en alle kleine gadgets en ritmemachines." Een succes was het zeker, met Heart Of Glass weet Blondie zich ook buiten de New Yorkse punkscene op de kaart te zetten.

Kritiek vanuit de punkscene

De release zorgde voor een reeks aan beschuldigingen vanuit de punkscene, niet iedereen bleek fan te zijn van het disco randje van het nummer. Zelf zegt Harry daarover in haar boek Making Tracks: "Het was niet cool in onze sociale set om disco te spelen, maar we deden het omdat we niet cool wilde zijn. Veel mensen met wie we omgingen en al jaren goede vrienden mee waren, zeiden dat we onszelf hadden verkocht."

Maar de zangeres lijkt zich er niet veel van aan te hebben getrokken, zo zegt ze: "We waren bewust op zoek naar een geluid om door te breken op de Amerikaanse radio, en Heart Of Glass was een van de meest innovatieve nummers die Blondie heeft opgenomen. De reden dat het een hit werd is omdat het een goed nummer is."

Blondie in de NPO Radio 2 Top 2000

In de NPO Radio 2 Top 2000 van 2021 is Blondie tweemaal terug te vinden. De hoogste notering van de groep is het nummer Denis op plek 985. Heart Of Glass is terug te vinden op plek 1206.