Rihanna’s megahit Umbrella inspireert talloze covers

In 2007 is Rihanna een rijzende ster. De popsensatie uit Barbados heeft dan al 2 grote hits op haar naam staan. In 2005 scoort ze een tweede plek in de Nederlandse hitlijsten en een jaar later behaalt ze met SOS haar eerste nummer 1-notering. Met Umbrella scoort Rihanna in 2007 de hit van het jaar én een van de grootste internationale hits van het decennium. De release markeerde het moment dat de zangeres transformeert van veelbelovende zangeres tot wereldwijde sensatie.

Geen eerste keuze

Maar het had ook heel anders kunnen lopen. Rihanna is namelijk niet de eerste keuze van songwriter Christopher Stewart, die het nummer schrijft. In zijn ogen is niemand minder dan Britney Spears – die in 2007 een wat minder succesvolle periode beleeft – de ideale zangeres voor het lied. Britney’s management is echter niet onder de indruk en slaat het aanbod vriendelijk af.

Na Britney schuift Stewart het nummer door naar Taio Cruz, bekend van zijn hit Dynamite. Maar ook hier geen enthousiasme bij het management. Wanneer Umbrella vervolgens ook wordt afgewezen door onder andere Hilary Duff, Mary J. Blige en Akon, komt het nummer dan eindelijk terecht bij Rihanna en Jay-Z.

Cover na cover

Dat het nummer keer op keer wordt afgewezen, is anno 2024 moeilijk voor te stellen. Rihanna scoort niet alleen een hit, Umbrella groeit uit tot moderne popklassieker. De track is zelfs zo succesvol, dat artiesten vervolgens in de rij staan om het nummer te coveren. Niet alleen Taylor Swift en Sam Smith brengen een eigen versie uit. Ook artiesten als Passenger, Train, Blink-182-drummer Travis Barker en de Plain White T’s wagen een poging.

De allerbekendste en meest succesvolle cover komt van de Duitse rock ’n rollers The Baseballs. Op hun album Strike! veranderen ze moderne muziek in ouderwets klinkende rock 'n roll-nummers, met Umbrella als hoogtepunt.

Nieuwe album?

De afgelopen jaren is het wat stiller rondom de superster. Rihanna houdt zich vooral bezig binnen de mode- en schoonheidsindustrie. En inmiddels is ze dan ook zeer succesvol met haar cosmeticamerk Fenty Beauty. In oktober 2022 keert ze eenmalig terug met haar eerste solomateriaal in 6 jaar. Haar nummer Lift Me Up is afkomstig van de soundtrack van Black Panther: Wakanda Forever.

In een gesprek met de Britse Vogue vertelt ze dat ze nooit is gestopt met muziek, ondanks dat ze sinds ANTI (2016) geen album heeft uitgebracht. De zangeres hoopt daar in 2023 verandering in te brengen: "Eerlijk gezegd zou het belachelijk zijn als het niet dit jaar is. Maar ik wil gewoon plezier hebben. Ik wil gewoon muziek maken en video's maken."

Ondanks de goede hoop volgt een album niet. In de zomer van 2024 vertelt Rihanna dat haar vervolg op ANTI wel degelijk in de maak is. Fans moeten nog even geduld hebben. De zangeres vertelt tijdens de lancering van haar nieuwste merk - Fenty Hair - dat ze opnieuw begonnen is aan wat haar negende album zal worden.