Dire Straits' Money For Nothing bracht Sting in de problemen

Inspiratie tijdens het winkelen

‘’That ain't workin', that's the way you do it. Money for nothing and your chicks for free/Dat is geen werken, dat is de manier hoe je het moet doen. Geld voor niks en de vrouwen gratis’’, is een bekend stukje tekst uit de plaat die jaarlijks terug te vinden is in de Top 2000. Zonder dat je het misschien wist, is het gebaseerd op een daadwerkelijke tirade. Terwijl Mark Knopfler aan het shoppen was in een New Yorkse elektronicazaak, pikte hij een gesprek op van iemand die daar werkte. ‘’Aan de achterkant van de winkel was een muur volledig gevuld met televisies die MTV uitzonden. Terwijl hij keek naar videoclips, zei hij geweldige dingen tegen zijn collega’s over dat het geen werk was wat die artiesten deden. Ik vond het zo goed dat, dat ik vroeg om een pen en papier en daar direct begonnen ben aan de songtekst’’, zei de artiest tijdens een interview in het BBC-programma Parkinson in 2000.

Iconische samenwerking

Wat het Brothers In Arms-nummer ook erg herkenbaar maakt, is de inmiddels legendarische samenwerking met Sting. Rond dezelfde tijd als het schrijfproces van de Dire Straits-hit, had MTV een commercial lopen waarin diverse mensen in beeld kwamen om ‘’I want my MTV’’ te zeggen. Ook de bandleden van The Police waren te zien in het spotje, iets wat Mark Knopfler veel inspiratie opleverde. Door die ene zin te verwerken op de melodie van Don't Stand So Close To Me, had hij een perfect passend stukje voor zijn nieuwe nummer. Luister maar eens goed naar hoe Sting ‘’I want my MTV’’ zingt. Dit klinkt precies als waarop hij jaren daarvoor zong op het nummer van zijn eigen band. Het was in eerste instantie niet daadwerkelijk de bedoeling dat Sting dat zou zingen, dit gebeurde erg spontaan tijdens het opnameproces op het eiland Montserrat. ‘’Toen we Money For Nothing opnamen, zei ik tegen iemand: ‘Ik zou willen dat Sting hier was’. Die persoon vertelde mij dat hij op datzelfde moment op vakantie was op het eiland. Even later kwam Sting naar de studio en zong hij zijn deel in’’, vertelde Mark Knopfler in de documentaire Under The Volcano.

In tegenstelling tot zijn vrouw, was de zanger van The Police er niet van overtuigd dat het nummer de status zou krijgen die het vandaag de dag heeft. ‘’Trudie zei tegen mij dat het een enorm succes zou worden, maar dat wist ik niet zo goed. Uiteindelijk is het natuurlijk de grootste hit van dat jaar geworden, dus ik was erg trots dat ik heb meegeholpen. Eigenlijk is dit het perfecte voorbeeld van aanwezig zijn op de juiste plek op de juiste tijd’’, zei Sting in dezelfde documentaire.

Bonje met de uitgever

Wellicht had Sting andere keuzes gemaakt als hij wist wat voor problemen er zouden ontstaan na het uitlenen van zijn stem. Uitgever Virgin Records, in het bezit van de rechten van nummers van The Police, vond de melodie van zijn stuk tekst op Money For Nothing wel érg veel lijken op die van Don't Stand So Close to Me. Daarom trokken ze Mark Knopfler aan zijn jas en eisten ze dat Sting werd vermeld als schrijver van het nummer. Iets wat, met verafschuwing van de Fields of Gold-zanger zelf, uiteindelijk toch gebeurde.

MTV-clip

Ironisch genoeg werd Money For Nothing mede door zijn videoclip een daverend succes. In eerste instantie wilde Mark Knopfler een simpele clip waarin hij en de andere bandleden muziekinstrumenten bespeelden, maar daar zag MTV niks in. Na een meeting met MTV-regisseur Steve Barron ontstond er een plan voor een ander soort video, eentje met 3D-animaties. Met de techniek van vandaag de dag voelen de beelden misschien oud aan, maar destijds waren die baanbrekend. Daarnaast hielpen ze Money For Nothing om een gigantische hit te worden, dat in 1986 de prijs van beste videoclip bij de MTV-Awards won.

Money For Nothing in de NPO Radio 2 Top 2000

Money For Nothing staat sinds het begin in de lijst der lijsten. Benieuwd naar het stijgen van dit nummer en andere nummers in de lijst? Check dan onze statistieken!