Mark Knopfler bezingt de gruwelen van oorlog in Brothers in Arms

Het gelijknamige Dire Straits-album waar Brothers in Arms van afkomstig is heeft twee gezichten. Aan de ene kant laat de band rond Mark Knopfler zich op de plaat uit 1985 op zijn meest poppy klinken: singles Money for Nothing en Walk of Life zijn aanstekelijke hits, die gretig gedraaid worden op de gloednieuwe muziekzender MTV.

Falklandoorlog

De tweede kant van Brothers in Arms schetst echter een compleet ander beeld. Al krijgt het grootste deel van de luisteraars het verschil tussen kant A en kant B minder duidelijk mee: Brothers in Arms staat namelijk te boek als het album dat de cd als drager populariseerde. Het was de eerste cd waar meer dan een miljoen exemplaren van verkocht werden, en die beter verkocht dan de versie op vinyl.

Desalniettemin is het album duidelijk in twee kanten te verdelen, waarvan de tweede helft een sober beeld geeft van oorlog. Voor het titelnummer laat Knopfler zich inspireren door de Falklandoorlog, die in 1982 plaatsvindt tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. De twee landen strijden om de Falklandeilanden bij het Zuid-Amerikaanse land. Die staan onder Brits bezit, maar worden door Argentinië ingenomen.

In totaal vallen er bijna duizend doden bij het conflict, waarvan er 258 Britse soldaten zijn. Knopfler schrijft het nummer vanuit het perspectief van een stervende soldaat, die mijmert over de zinloosheid van het sterven voor zo’n conflict. “We hebben maar één wereld, maar we leven in verschillende”, zingt Knopfler.

“Je kan maar niet zomaar iets uit je hoofd iets zingen hierover”, vertelt Knopfler in een interview met de Amerikaanse presentator Bill Flanagan. “Je moet diep graven bij dit soort onderwerpen. Als je wilt dat het realistisch overkomt, moet je zorgen dat het voelt alsof je het zelf ervaart.”

Speciale versie voor veteranen

In 2007, 25 jaar na het einde van de Falklandoorlog, brengt Knopfler een nieuwe versie van Brothers in Arms uit. Met deze versie, die is opgenomen tijdens een livesessie in de Abbey Road-studio, wordt geld opgehaald voor SAMA82. Dat goede doel steunt veteranen van het conflict.

“Het doet me veel dat Brothers in Arms, dat ik geschreven heb tijdens de Falklandoorlog, gekozen is om de veteranen te ondersteunen die nog steeds kampen met hun ervaringen”, zegt de Brit ten tijde van de heruitgave van het nummer. Overigens zijn het niet alleen de Falkland-veteranen die steun vinden bij Brothers in Arms. Het is een van de meest gespeelde nummers op begrafenissen van militairen.

Dire Straits in de NPO Radio 2 Top 2000

Brothers in Arms is sinds jaar en dag de hoogste notering van Dire Straits in de NPO Radio 2 Top 2000. In 2020 staat het nummer op de 18e plek in de lijst. Het is een van de 14 noteringen van de groep.

Foto: ANP