Neil Young tegenover Lynyrd Skynyrd en andere vetes tussen artiesten

Het leven van een pop- of rockster is een constante strijd om de eerste plek. Sommige artiesten gaan die strijd op een vriendelijke manier aan, terwijl anderen kiezen om hun concurrentie stevig te lijf te gaan. Lees hieronder hoe artiesten met elkaar ruziën.

Benieuwd naar nog meer conflict? Onlangs blikten we al terug op de acts waarvan de leden met elkaar ruziën. Daarvan wisten sommigen ternauwernood de goede vrede te bewaren, terwijl andere groepen ten onder gingen aan hun conflicten.

Neil Young en Lynyrd Skynyrd

Twee politieke uitersten botsen in de ruzie tussen Neil Young en Lynyrd Skynyrd. De Canadese singer-songwriter is uiterst kritisch over de zuidelijke staten van de VS, waar Lynyrd Skynyrd vandaan komt.

In de teksten van twee van zijn bekendste nummers, Southern Man en Alabama, geeft Young aan dat het in die regio slecht gesteld is op het gebied van burgerrechten. Hij verwijst onder andere naar slavernij en naar de Ku Klux Klan.

Lynyrd Skynyrd is niet gediend van de teksten van Young. “We vonden dat Neil op alle eenden schoot om er maar één of twee te vermoorden”, vertelt frontman Ronnie Van Zant aan Rolling Stone. “We zijn zuidelijke rebellen, we kennen het verschil tussen goed en fout.” Van Zant besluit Young dan ook met gelijke munt terug te betalen: hij noemt de songwriter bij naam in de grootste Lynyrd Skynyrd-hit, Sweet Home Alabama.

In latere jaren komt Young terug op zijn kritische teksten. “Mijn nummer Alabama verdiende de kritiek die Lynyrd Skynyrd op me gaf met hun geweldige plaat”, schrijft hij in 2012 in zijn autobiografie Waging Heavy Peace. “Ik ben trots dat mijn naam in zo’n nummer genoemd wordt.”

Oasis en Blur

Hoewel de broers Gallagher, de twee grote mannen van Oasis, met alles en iedereen ruzie maken, is hun conflict met Blur halverwege de jaren 90 het heftigst. Tijdens de hoogtijdagen van Britpop raken de twee bands in een stevig conflict terecht, wat uiteindelijk leidt tot een evenement dat the battle of Britpop genoemd wordt.

De twee Engelse groepen beklimmen de hitlijsten vrijwel tegelijkertijd. Oasis, afkomstig uit arbeidersstad Manchester, scoort met grootse rocksongs voor de working class Britten. Blur heeft een licht elitair imago, met nummers die een kunstzinnig en ironisch randje bevatten.

De strijd tussen Oasis en Blur bereikt zijn kookpunt op 14 augustus 1995. Op die dag brengen de twee bands allebei een nieuwe single uit: de broers Gallagher komen met Roll With It, terwijl Albarn en co. Country House uitbrengen. Uiteindelijk is het Blur dat die week meer singles verkoopt, al scoort Oasis dat najaar enorm met de release van het album (What’s The Story) Morning Glory, waarop Wonderwall en Don’t Look Back In Anger staan.

De Britse media smullen van de strijd tussen twee acts, die verder in een stroomversnelling komt na een uitspraak van Noel Gallagher later dat jaar. De Oasis-gitarist geeft aan dat hij hoopt dat Blur-frontman Damon Albarn “aids krijgt en sterft”. Gallagher biedt vrijwel meteen zijn excuses aan voor de uitspraak, maar tegen die tijd is het kwaad al geschied.

Inmiddels kunnen Noel Gallagher en Damon Albarn prima door een deur. Sterker nog: de twee artiesten hebben samengewerkt op We Got the Power, de track van Gorillaz uit 2017. Liam Gallagher heeft de strijdbijl echter nog niet begraven: tijdens de tv-uitzending van een Gorillaz-optreden twittert hij dat zijn broer “serieus de weg kwijt is”.

Nirvana en Guns n’ Roses

Guns n’ Roses-frontman Axl Rose geeft in eerste instantie aan een groot fan van Nirvana te zijn, in de clip van Don’t Cry draagt hij zelfs een pet met het logo van de grungeband. De liefde is niet wederzijds: in een interview met Seconds in 1991 geeft Cobain aan niks te moeten hebben van de band van Rose. “We zijn niet je typische Guns n’ Roses-achtige band die niks te zeggen heeft”, geeft de Nirvana-frontman aan.

Ondanks Cobains uitspraken nodigt Rose Nirvana een jaar later uit als voorprogramma voor de tour van Guns n’ Roses met Metallica. Cobain geeft aan dat hij non-stop gebeld wordt door Rose, maar dat hij geen zin heeft om met diens band op tournee te gaan.

Hierna is ook de maat vol voor Rose. Tijdens een optreden spreekt hij over het drugsgebruik van Cobain en zijn vrouw Courtney Love, ook tijdens haar zwangerschap. “Als die baby misvormd geboren wordt, zouden ze allebei de gevangenis in moeten – dat vind ik ervan”, zegt Rose.

De twee frontmannen komen uiteindelijk in een confrontatie terecht bij de MTV Awards van 1992. Cobain en Rose ruziën backstage, waarbij de Guns n’ Roses-zanger onder andere dreigt om het Nirvana-lid neer te slaan. Als wraak spuugt Cobain op de toetsen van de piano van Rose, die klaarstaat voor de live-uitvoering van November Rain. Tenminste, dat denkt hij: uiteindelijk is het Elton John (die een gastoptreden doet tijdens de set van Guns n’ Roses) die achter die piano plaatsneemt, tot de grote schrik van Cobain.

Cobain sterft voordat hij de strijdbijl met Rose kan begraven. Maar met de overige Nirvana-leden lijkt de zanger prima door een deur te kunnen. Wanneer Rose in 2016 zijn voet breekt tijdens een optreden, leent voormalig Nirvana-drummer Dave Grohl hem een troon uit, waarop hij op het podium kan plaatsnemen. Het is dezelfde troon die Grohl enkele jaren daarvoor zelf gebruikte nadat hij zijn been brak tijdens een tour met de Foo Fighters.

Metallica en Megadeth

Dave Mustaine was een van de oprichters van Metallica, maar voordat de band doorbrak, was hij al vervangen door gitarist Kirk Hammett. Zanger James Hetfield en drummer Lars Ulrich schoppen Mustaine in 1983 uit de band, omdat hij problemen met verslaving zou hebben en te veel ruzie zou maken.

Een deel van de tracks (zoals The Four Horsemen, Metal Militia en Jump In The Fire) op Metallica’s debuutalbum Kill ‘Em All, dat later in 1983 verschijnt, zijn mede door Mustaine geschreven. In latere jaren beweert de gitarist dat hij nooit een eerlijke vergoeding heeft gekregen voor zijn werk in Metallica.

“Mijn maat voor succes was of ik die dag kon eten of niet, en mijn visie was om Metallica te vernietigen en niet meer in een busje te hoeven leven”, twittert Mustaine in 2018 over zijn begintijd met Megadeth, de band die hij opricht nadat hij uit Metallica wordt gezet. En hoewel Megadeth, dat onder andere het succesvolle album Rust In Peace uitbrengt, zeer succesvol is, kan de band niet ontsnappen uit de schaduw van Metallica.

Mustaine is nog jaren boos, al deelt zijn band uiteindelijk het podium met Metallica tijdens de Big Four-tour in 2010 en 2011. Sindsdien haalt de gitarist af en toe nog uit naar zijn vroegere bandleden Hetfield en Ulrich, maar lijkt de ergste vijandigheid verdwenen.

Ruziemakers in de NPO Radio 2 Top 2000

De hierboven genoemde artiesten zijn in 2020 in totaal goed voor 47 noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000. Guns n' Roses en Metallica leveren met elf tracks per band de grootste bijdrages.