Love Story: de allereerste Taylor's Version

Taylor Swift ligt al jong op koers om een grote ster te worden: op slechts 15-jarige leeftijd tekent ze in 2005 een platencontract bij Big Machine Records, het label van platenbaas Scott Borchetta. Een jaar later debuteert de zangeres met haar single Tim McGraw. En de toon is gezet. In 2009 breekt de zangeres ook door in Nederland met Love Story, dat in 2008 verschijnt op haar tweede album Fearless.

Wie de videoclip heeft gezien, weet meteen naar welke gedoemde romance Swift in haar track refereert. De jonge artiest vergelijkt haar relatie met die tussen Romeo en Julia. Al loopt Taylors verhaal – gelukkig – een stuk minder dramatisch af.

En dan verschijnt er in 2021 opeens een nieuwe versie van Love Story. Die heruitgave, of beter gezegd heropname, heeft alles te maken met het vertrek van Swift bij haar label in 2018. In een verklaring op Tumblr licht ze toe waarom de wegen scheiden: "Ik kreeg de kans om bij te tekenen bij Big Machine Records en één album tegelijk terug te 'verdienen', één voor elke nieuwe die ik heb ingeleverd. Ik liep weg omdat ik wist dat Scott Borchetta, zodra ik dat contract had getekend, het label zou verkopen, en daarmee mij en mijn toekomst. Ik moest de ondraaglijke keuze maken om mijn verleden achter me te laten."

'Worst case scenario'

Als Swift vertrekt naar Republic Records, besluit haar voormalige platenmaatschappij Big Machine Records de rechten van haar albums van de hand te doen. In juni 2019 krijgt talentmanager Scooter Braun de rechten in handen van haar masteropnames. Na wat een reeks stevige onderhandelingen zal zijn geweest, komt de platenmaatschappij over de brug voor een bescheiden 330 miljoen dollar. De deal omvat naar verluidt het eigendom van Swifts eerste zes albums, waaronder Fearless. En daar is Swift niet bepaald blij mee. Tussen de zangeres en Braun is in het verleden het een en ander voorgevallen. "In wezen staat mijn muzikale nalatenschap op het punt in de handen te liggen van iemand die heeft geprobeerd het te ontmantelen." Ze omschrijft de verkoop verder als haar 'worst case scenario'.

Heft in eigen handen

Braun verkoopt de masteropnames een jaar later door aan een private equity-bedrijf. Het is een frustrerende situatie voor Swift, die geen enkele zeggenschap heeft over de rechten van haar muziek. Maar dan staat de slimme zakenvrouw in haar op in een poging de controle terug te nemen.

Na het nieuws van de tweede verkoop kondigt de zangeres op Twitter aan dat ze plannen in werking heeft gesteld om haar oudere albums opnieuw op te nemen. "Ik ben onlangs begonnen met het opnieuw opnemen van mijn oudere muziek en het is nu al zowel opwindend als creatief bevredigend gebleken", zei ze in de verklaring. "Ik heb genoeg verrassingen in petto. Ik wil jullie bedanken voor jullie steun tijdens dit voortdurende verhaal, en ik kan niet wachten tot jullie horen waar ik van droom."

Taylor Swift en Reputation

Love Story (Taylor’s Version) is het eerste nummer dat de zangeres opnieuw opneemt en uitbrengt. In grote lijnen zit er niet bijster veel verschil tussen de twee versies. Al klinkt de zangeres 13 jaar later wel een stuk volwassener en heeft ze ook wat nieuwe features toegevoegd, waaronder wat banjo-spel en een vleugje cimbaal.

Na de heropname van Fearless (Taylor’s Version) in 2021, volgen ook Red (Taylor's Version), Speak Now (Taylor's Version) en 1989 (Taylor's Version). En met die tussenstand heeft Swift nu nog twee platen op de plank liggen die ze in de toekomst vast en zeker opnieuw zal opnemen: haar debuutplaat Taylor Swift en het zesde album Reputation.

Reputation (Taylors Version)?

Reputation is de meest recente plaat die Taylor heeft uitgebracht onder Big Machine Records. En dat is waarschijnlijk ook de reden dat er nog geen Taylor’s Version is verschenen. De zangeres moest wettelijk gezien wachten tot november 2022 voordat ze Reputation opnieuw kon opnemen. Inmiddels is de popster dus vrij om haar nieuwe versie op de markt te brengen. En in de loop van de afgelopen maanden komen er al wat snippets voorbij van Look What You Made Me Do (Taylor's Version) en Delicate (Taylor's Version).

Van haar meer recentere albums – Lover uit 2019, Folklore uit 2020, Evermore en Midnights uit 2022 – hoeven fans in de nabije toekomst geen heruitgave ter verwachten. De rechten van de platen, die zijn opgenomen onder haar platencontract bij Republic Records en Universal Music Group, heeft Swift wel de rechten in handen.