In Empire State Of Mind eren Alicia Keys en Jay-Z geboortestad New York
In 2009 brengen zangeres Alicia Keys en rapper Jay-Z de single Empire State Of Mind uit. Het nummer is een eerbetoon aan hun geliefde geboortestad New York. Op de verjaardag van de zangeres kijken we naar het nummer dat een anthem voor de stad werd.
Het nummer is oorspronkelijk geschreven door de in Brooklyn geboren singer-songwriters Angela Hunte en Janet Sewell-Ulepic. Angela Hunte woonde in hetzelfde gebouw als Jay-Z op 560 State Street. De singer-songwriters schreven het nummer over hun geliefde stad New York. Ze besloten het nummer in het geheim op te sturen naar het platenlabel van Jay-Z.
Na een half jaar niks te horen kregen de twee uiteindelijk toch een positieve reactie. De rapper vond het nummer geweldig en nam het diezelfde avond nog op. Jay-Z schreef alle nieuwe raps geïnspireerd op de originele teksten. Angela Hunte stelde voor dat zangeres Alicia Keys het refrein voor haar rekening moest nemen vanwege haar ervaring met de piano en dezelfde vocale toon als Jay-Z. Ook de rapper kon zich hierin vinden en besloot contact op te nemen met de zangeres.
De samenwerking
Alicia Keys vertelde aan MTV News hoe de samenwerking tussen de twee tot stand kwam. “Ik heb Jay-Z al heel lang bewonderd. Zijn album Reasonable Doubt is mijn favoriete album aller tijden. Ik heb altijd gedacht dat wij een soort samenwerking zouden aangaan. Jay-Z nam contact met mij op en zei: ‘Ik heb een grote plaat uit New York. Ik voel dat het goed voor ons is om dit samen te doen. Het heeft dit Frank Sinatra, take-it-there gevoel. Ik heb het gevoel dat jij er iets mee kan.’"
Bekijk hieronder de live versie van Empire State Of Mind tijdens een gratis concert van Alicia Keys op Time Square. De zangeres werd verrast door de plotselinge opkomst van Jay-Z.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Alicia Keys besloot langs te gaan bij de studio van de rapper om naar het nummer te luisteren. “Ik voelde de energie van New York er echt doorheen. Het voelde klassiek, heel goed, de piano zat er ook duidelijk in”, vertelde de zangeres. “Ik heb toen gezegd dat we het gingen doen. Tijdens het proces hebben we veel gecommuniceerd. Ik denk dat we allebei erg blij zijn met hoe het is geworden.”
Alicia Keys, geboren en getogen in Manhattan, was bang dat het nummer te ‘New York’ zou overkomen. Aan Billboard vertelde de zangeres: “We vroegen ons af of iedereen het wel zou begrijpen. We wisten niet dat iedereen het zou begrijpen, want het gaat niet alleen om New York. Het gaat om de hoop die New York vertegenwoordigt, de mogelijkheden en dromen ongeacht wie je bent of waar je vandaan komt.”
Empire State
De titel van het nummer is vergelijkbaar met de titel van het nummer New York State Of Mind van Billy Joel, wat een woordspelling is, en ook een eerbetoon verwijzing naar Empire State, de bijnaam van de staat New York. Het zou ook een verwijzing naar de Empire State Building in Manhattan in New York kunnen zijn.
Harlem en Ground Zero
Bij het nummer werd ook een videoclip opgenomen. Hype Williams regisseerde de video die in de wijken Harlem en Ground Zero in New York werd gefilmd. De beelden van de stad worden afgewisseld met beelden van optredens van Keys en Jay-Z op Times Square. Keys noemde de clip in MTV News een meesterwerk. “De manier waarop het in elkaar zit, het voelt zo als New York. Je snapt helemaal wat de sfeer in de stad is. Voor mij is het artistiek, moeilijk en mooi. Om midden op Time Square op mijn piano samen met Jay onze thuisstad te vertegenwoordigen voelt als een overwinning. Het opnemen daarvan was ongelooflijk.”
Bekijk hieronder de videoclip van Empire State Of Mind.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Empire State Of Mind (Part II) Broken Down
De zangeres besloot in 2015 een vervolg op het nummer te maken, getiteld Empire State Of Mind (Part II) Broken Down. In deze versie zonder de rapper zingt de zangeres over haar eigen gevoelens die ze graag over New York wilde uiten. Buiten dat er nieuwe tekst aan het nummer is toegevoegd is het identiek aan het vorige nummer.
Luister Empire State Of Mind (Part II) Broken Down hieronder.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Empire State Of Mind in de NPO Radio 2 Top 2000
In 2023 staat Empire State Of Mind van Alicia Keys en Jay-Z op plaats 386 in de NPO Radio 2 Top 2000. Het nummer is de enige notering voor de zangeres in de lijst. Bekijk hier hoe het nummer het door de jaren heen heeft gedaan.