De comeback van Sophie Ellis-Bextors Murder On The Dancefloor

Eind 2023 verschijnt er een duistere komedie op Prime Video, geregisseerd door Emerald Fennell.

Pas op: spoilers!

Saltburn

Saltburn neemt kijkers mee terug naar een privéschool in het Verenigd Koninkrijk van 2006. De rijke en aristocratische student Felix neemt zijn ietwat ongemakkelijke studiegenoot Oliver onder z’n hoede en nodigt hem uit de zomer door te brengen op het landgoed van zijn familie. Na een tumultueus verloop van de ontmoeting met Felix’ excentrieke familie, eindigt de film met Oliver (gespeeld door Barry Keoghan) die naakt door de gangen danst op - jawel – Murder On The Dancefloor.

New Radicals

Kijkers die geboren zijn voor de eeuwwisseling zullen het nummer wellicht hebben herkend. Sophie Ellis-Bextor scoort met Murder On The Dancefloor in 2001 haar grootste hit. Maar de single is oorspronkelijk niet voor haar bestemd. New Radicals-frontman Gregg Alexander schrijft het nummer voor het album Maybe You've Been Brainwashed Too uit 1998, het enige studioalbum van zijn alternatieve rockband.

"Er zijn twee Murder On The Dancefloors: de ongehoorde plaat van New Radicals waarvan ik Sophie een vroege cassette heb gegeven, en die van Sophie die mijn ruwe teksten met haar tekstuele genialiteit combineert", vertelt Alexander aan Variety. "Ik schreef de muziek in mijn oude Mustang in de jaren 90, toen mijn auto kapotging. Het zou de schunnige eerste single van New Radicals worden totdat ik met You Get What You Give op de proppen kwam." Alexander wil Murder On The Dancefloor niet opgeven, maar is bang dat als hij evenveel tijd, energie en geld in beide nummers moet stoppen, hij failliet zal gaan. “Toen Sophie het eenmaal opnam, was haar magie doorslaggevend.”

Valsspel

De videoclip van het nummer speelt in op het verhaal dat Bextor en Alexander in de lyrics vertellen: een danswedstrijd waarbij de deelnemers niet vies zijn van valsspel. In de clip is te zien dat deelnemer Ellis-Bextor graag wil winnen en daarbij de boel met liefde saboteert.

Het mag duidelijk zijn, als Murder On The Dancefloor in 2001 uitkomt, gaan de voetjes van de vloer. Sophie Ellis-Bextor scoort in binnen- en buitenland. 15 weken stond Sophie Ellis-Bextor in 2002 in de Top 40 genoteerd met Murder On The Dancefloor. De Britse zangeres bereikte destijds de vierde plek.

'Absoluut'

2024 is het jaar van Sophie Ellis-Bextor, die een comback maakt met Murder On The Dancefloor. Dankzij het tweede leven van haar single, gaan er een hoop deuren open die eerder gesloten bleven. Zo maakt de zangeres in februari haar Amerikaanse tv-debuut tijdens The Tonight Show met Jimmy Fallon. En dan natuurlijk de kers op de taart; de Britse zangeres staat ein-de-lijk in de lijst der lijsten, dankzij Saltburn. In de film wordt Murder On The Dancefloor werkelijkheid wanneer Oliver in de slotscène – na een flink bloedbad te hebben veroorzaakt – triomfantelijk en vooral naakt door het landhuis danst dat hij zojuist heeft geërfd. Als een fan Ellis-Bextor op Twitter/X vraagt of ze had verwacht dat het nummer op deze manier zou worden verwerkt in de film, antwoordt ze: “Ja, absoluut.”

Did you get the message?

In een interview met The Guardian vertelt de zangeres dat ze zelf als kind naar een privéschool is gestuurd en dat Fennell zelfs aan Oxford heeft gestudeerd. De regisseur is als student dan ook constant getuige van privilege, weelde en overvloed. Een ervaring die ze uiteindelijk verwerkt in Saltburn. “Het komt allemaal samen in deze karikaturen natuurlijk, vertelt Ellis-Bextor, “maar je herkent ze nog steeds – dat moeiteloze voorrecht dat gepaard gaat met het hebben van allerlei voordelen in het leven.”

De kritiek die Fennell en Ellis-Bextor met Saltburn en Murder On The Dancefloor uiten op de privileges van (oud) geld, wordt niet altijd even goed opgepikt. Dankzij de opvallende slotscène, ontstaat op TikTok een trend waarin rijke kinderen door hun eigen weelderige huizen dansen op het ritme van Murder, al zijn ze in de meeste gevallen op z’n minst wel aangekleed. De satire die Fennell met de film voor ogen heeft, mag dan niet helemaal zijn geland bij Gen Z-kijkers, amusant is het wel. Ook Ellis-Bextor ziet er de humor van in - “so funny” – en neemt tijdens oud & nieuw haar eigen versie op in een hotel.