Boycot carnavalsvereniging bracht Rowwen Hèze 'De Peel In Brand'

Halverwege de jaren ’70 formeert een jonge Jack Poels uit het Noord-Limburgse dorpje America met drie vrienden de hardrockband Bad Edge, waarmee hij voornamelijk covers ten gehore brengt van Britse rockgoden als Status Quo en Thin Lizzy. “We hadden lang haar, we droegen eigen T-shirts en ik had in Amsterdam prachtige ‘blue suede shoes’ gekocht”, tekent Poels op in zijn eigen biografie. “Dat gaf een hele schok: een jongen met spitse schoenen was hier nog niet vertoond. We speelden onverbiddelijk scheurende gitaarmuziek.” De groep brengt in 1981 zelfs een volledige elpee uit, maar bij gebrek aan succes wordt Bad Edge vier jaar later opgeheven. Poels wordt al snel door dorpsgenoot Theo Joosten gebeld met de vraag of hij niet de nieuwe zanger van zijn band The Legendary Texas Four wil worden. Poels twijfelt geen moment, maar stelt als voorwaarde dat hij ook zelfgeschreven dialectnummers mag zingen.

Avondrood

De eerste opname die deze nieuwe formatie maakt is het feestelijke ‘America Dat Stiet’, dat in 1985 dankzij carnavalsvereniging De Turftreiërs op cassette verschijnt. De band heeft inmiddels de naam Rowwen Hèze aangenomen, een verwijzing naar de roemruchte dorpeling Christiaan Hesen. Het liedje is een lokaal succes en sinds 2011 prijkt de songtitel ook op het plaatsnaambord van America. In 1986 verschijnt er opnieuw een cassette, nu met twee liedjes: ‘De Toet’ en ‘De Piel In Brand’. In de ballad ‘De Piel In Brand’ omschrijft Poels een typische zomeravond uit zijn jeugdjaren in het peeldorp America. In zijn jeugdige fantasie bedacht hij dat de bosrijke omgeving iedere avond in vlammen opging, maar de poëtische titel slaat in werkelijkheid op het avondrood dat hij vanachter zijn slaapkamerraam aanschouwde.

Boycot

‘De Piel In Brand’ lijkt in de vergetelheid te geraken, maar dankzij een controverse rondom het volgende carnavalsnummer van Rowwen Hèze verwerft de band landelijke bekendheid. Poels neemt in 1987 de Gemeente Horst op de hak in ‘Niks Stront Niks’. Dat schiet bij De Turftreiërs in het verkeerde keelgat en er volgt een boycot. “Ze waren plotseling roomser dan de paus”, schrijft Wim Hendrix in het boek Het Dorp & De Wereld. “De Turftreiërs waren bang dat ambtenaren beledigd zouden zijn en in het grote Horst de subsidiekraan voor hun vereniging dicht zouden draaien.” Via regionale kranten hoort Huub Mans van de boycot en trekt in 1987 met een cameraploeg naar America voor een reportage in Van Gewest Tot Gewest. “Waar precies de pijn zit, is ons ook niet geheel duidelijk, maar wij vinden dit als groep zijnde een carnavalslied met bijbehorende tekst”, reageert Poels destijds in het NOS-programma.

Boudewijn de Groot

‘De Piel In Brand’ verschijnt in december 1987 samen met ‘Niks Stront Niks’, ‘De Toet’ en nog drie nieuwe dialectnummers op de in eigen beheer uitgebrachte elpee Rowwen Hèze. De groep wordt daarna gecontracteerd door platenfirma HKM en ‘De Piel In Brand’ krijgt een tweede leven op het door Boudewijn de Groot geproduceerde album Boem uit 1991. Voor deze opname verandert Poels de schrijfwijze van de oorspronkelijke titel naar ‘De Peel In Brand’. Het woord ‘Piel’ heeft immers ook andere betekenissen; in diverse streekdialecten betekent het ‘pijl’, terwijl het in algemeen Nederlands een synoniem is voor zowel een jonge eend als het mannelijk geslachtsorgaan. Het album Boem levert Rowwen Hèze zijn eerste landelijke hit op; niet ‘De Peel In Brand’, maar ‘Bestel Mar’, een bewerking van de Los Lobos-song ‘Anselma’. Rowwen Hèze overweegt eventjes Los Limbos als alternatieve bandnaam.

Goed liedje

Wanneer Rowwen Hèze in 2005 zijn twintigste verjaardag viert, roepen de fans het nummer ‘De Peel In Brand’ uit tot de beste song van de Limburgse groep. Aansluitend wordt ‘De Peel In Brand’ wederom opnieuw opgenomen en verschijnt het op cd-single. "Het is het derde dialectnummer dat ik schreef”, vertelt Poels er destijds over in een interview met VPRO’s muziekplatform 3voor12. “We hebben het al in veel uitvoeringen gespeeld en het blijft in iedere uitvoering overeind. Dus het is een goed liedje.” Ditmaal bereikt ‘De Peel In Brand’ zelfs de landelijke hitlijsten; negentien jaar na de eerste amateuropnames ervan. Pas in 2013 doet de Limburgse klassieker zijn intrede in de Top 2000, waar het sindsdien steevast een prominente plek heeft.

VOLG DE TOP 2000

Je volgt de NPO Radio 2 Top 2000 van 25 t/m 31 december op radio, tv en online. We hebben alle kanalen voor je in een handig overzicht gezet zodat je niets hoeft te missen. Bekijk de lijst van dit jaar.

Foto omslag: ANP