Eddie Vedder schreef een van de krachtigste openingszinnen ooit

Er zijn veel mooie openingszinnen geschreven in de geschiedenis van de popmuziek, maar slechts weinig zijn er zo krachtig, zo compromisloos en tegelijkertijd zo bevrijdend als de eerste negen woorden uit Guaranteed van Eddie Vedder. Geen wonder dus dat uitgerekend Peter R. de Vries, de man die gedurende zijn decennialange carrière als misdaadjournalist geen blad voor de mond nam en talloze criminelen ontmaskerde, deze fraaie zin uit de pen van Eddie Vedder op zijn lichaam liet zetten.

"Het wil zeggen dat we aan niemand ondergeschikt zijn”, zegt De Vries erover in 2016. “Dat niemand ons kan overheersen. Dat wil zeggen dat we nooit, never iemands slaaf zijn.” De tekstregel komt overeen met het levensmotto van de Mexicaanse revolutionair Emiliano Zapata, maar ook met die van De Vries zijn vader: “Liever staande sterven, dan op je knieën leven.”

Zelf opgenomen cassettebandjes

Het is aannemelijk dat Vedder de spreuk ontleend heeft aan de woorden van Zapata, die vereeuwigd is in diverse films en boeken. We kennen Eddie Vedder als de enigmatische frontman van de uit Seattle afkomstige grungeband Pearl Jam. De laatste jaren wint ook het akoestische solomateriaal van de singer-songwriter aan terrein in de Top 2000. Het verhaal van Vedder, die eigenlijk de naam Edward Severson III in zijn paspoort heeft staan, begint wanneer hij in San Diego liedjes begint te schrijven op een gitaar die hij van zijn moeder cadeau krijgt.

Enkele jaren later begint hij in bandjes te spelen. De eerste opname die van hem die naar buiten komt, is als zanger van de funkrockband Bad Radio. In 1989 verschijnt een door hem zelf vervaardigde cassette, die hij via platenzaken in San Diego verkoopt. De cassette bevat de eerste opname van de latere Pearl Jam-song Better Man. Dat nummer komt in 2020 de Top 2000 binnen en stijgt nu door naar nummer 997.

Auditie bij Pearl Jam

In 1990 loopt Eddie Vedder voormalig Red Hot Chili Peppers-drummer Jack Irons tegen het lijf, die hem een demo overhandigt van een band uit Seattle die opzoek is naar een zanger. Het blijkt te gaan om een nieuw project van Stone Gossard en Jeff Ament, wiens voorgaande band Mother Love Bone is opgeheven na de dood van zanger Andrew Wood.

Vedder schrijft binnen no-time teksten voor de drie nummers op de demo en stuurt die terug. Hij wordt uitgenodigd voor een auditie. Wanneer hij die met vlag en wimpel doorstaat, is Pearl Jam geboren. Nog voordat Pearl Jams debuutalbum Ten verschijnt, wordt Vedder gevraagd om mee te zingen op het titelloze album van Temple Of The Dog, een gelegenheidsproject dat naast Gossard en Ament bestaat uit Chris Cornell en Matt Cameron van Soundgarden en toekomstig Pearl Jam-lid Mike McCready. De doorbraak van Pearl Jam volgt in de loop van 1992.

Soundtracks en samenwerkingen

Gedurende zijn langlopende carrière als zanger van Pearl Jam maakt Eddie Vedder de nodige uitstapjes. Zo neemt hij in 1992 deel aan een jubileumconcert van Bob Dylan, naast artiesten als Lou Reed, Stevie Wonder, Tom Petty en Willie Nelson.

Datzelfde jaar is hij met Ament en Gossard te zien in de speelfilm Singles. Hierin spelen ze de fictieve band Citizen Dick, samen met acteur Matt Dillon. Voor de film Dead Man Walking met Susan Sarandon en Sean Penn maakt Vedder in 1995 twee nummers met de Pakistaanse muzikant Nusrat Fateh Ali Khan.

Daarna is Vedder te horen op de soundtracks van onder meer I Am Sam (2001), Big Fish (2003), Body Of War (2007) en Reign Over Me (2007). In 1993 vervult hij tijdelijk de rol van drummer voor de eerste concerten van Hovercraft, de band van zijn toenmalige vriendin Beth Liebling (alias Sadie 7).

Soundtrack voor Into The Wild

Een meer opmerkelijke samenwerking is die met een Zuid-Afrikaans schoolkoor, dat in 2004 het album The Holo Sessions oplevert. Sean Penn, die eerder met de muzikant te maken heeft gehad voor Dead Man Walking, vraagt Vedder of hij de muziek wil leveren voor zijn film Into The Wild. Het is een verfilming van het leven Christopher McCandless, een jongen die al zijn bezittingen en geld van de hand doet en de wildernis van Alaska intrekt. Penn loopt al een jaar of tien rond met het idee voor een film over de jonge avonturier, met het gelijknamige boek van Jon Krakauer als uitgangspunt.

Vedder schrijft het nummer Guaranteed voor de zus van McCandless, Carine, die in de film wordt vertolkt door Jena Malone. Het liedje Trouble van Cat Stevens uit de film Harold And Maude dient als inspiratie. De intieme soundtrack van Into The Wild slaat in 2007 wereldwijd aan. Eddie Vedder wordt onderscheiden met een Globe Globe Award voor Guaranteed.

Peter R. de Vries

De akoestische nummers van Vedder krijgen in 2011 een vervolg met het album Ukelele Songs, dat tegelijkertijd verschijnt met de concertfilm Water On The Road. Ondanks de populariteit van Vedder en zijn alom geprezen band Pearl Jam kwam Guaranteed in 2020 pas binnen in de Top 2000. Na het overlijden van misdaadjournalist Peter R. de Vries maakt het lied een gigantische sprong in de lijst, van nummer 1548 naar nummer 227. Daarmee is het de snelste stijger in de 23e editie van de NPO Radio 2 Top 2000.

Een ander nummer van dezelfde soundtrack staat ook in de Top 20000, namelijk Society. Dit liedje staat al twaalf jaar onafgebroken in de lijst. Hard Sun, eveneens uit Into The Wild, staat op nummer 967. Naast drie solonummers staat Vedder met nog eens acht Pearl Jam-songs in de lijst. Black is de hoogst genoteerde, op nummer 7.

De NPO Radio 2 Top 2000

De beste, leukste en mooiste liedjes ooit hoor je van 25 t/m 31 december in de Top 2000! Je volgt de lijst der lijsten via radio, tv en online. Bekijk de lijst van dit jaar.

>> KLIK HIER OM DE LIJST VAN 2023 TE BEKIJKEN <<