Hoe een verboden liefde Eric Claptons hit Layla opleverde

Layla is in eerste instantie een hit voor Derek & The Dominos, de band waarmee Eric Clapton begin jaren '70 furore maakt. Het duurt wel even voordat de single een hit wordt, maar inmiddels is het een klassieker van jewelste. Het liedje is een liefdesverklaring aan Pattie Boyd, de vrouw van George Harrison. Het Beatles-lid en Clapton zijn goed bevriend, zelfs wanneer Harrison ziet dat hij zijn vrouw probeert in te pikken. Wanneer Clapton Boyd naar zijn hotelkamer lokt en Layla opzet, is ze om. De twee trouwen in 1979.

Arabisch verhaal

De naam Layla is afkomstig uit het Arabische verhaal Layla & Majnun, dat in de negende eeuw al bekend is. De Perzische dichter Nezami-ye Ganjavi schrijft er drie eeuwen later een episch gedicht over, dat Clapton inspireert voor zijn tekst. Pattie Boyd is er iets minder blij mee dat Clapton Layla als single wil uitbrengen, want ze vindt niet dat de hele wereld hoeft te weten dat hij gek op haar is. Wanneer hij het toch uitbrengt in een ingekorte uitvoering is de single dan ook een flop. Maar de originele, lange versie blijkt uiteindelijk wel een dikke hit.

Nog een boos vriendinnetje

Clapton schrijft Layla in principe in zijn eentje, maar ook sessiedrummer Jim Gordon krijgt een vermelding als co-auteur. Dit omdat Clapton dolgraag het door hem gecomponeerde pianoriff voor het slot van Layla wil gebruiken. Maar hier is Gordons vriendin, zangeres Rita Coolidge, niet zo blij mee. De zangeres beweert later in een biografie dat zij het met Gordon geschreven heeft. De gitaarriff van Layla is bedacht door Duane Allman van The Allman Brothers Band.

Unplugged

Ondanks dat we het allemaal kennen, wordt het rocknummer van Derek & The Dominos nooit een hit in Nederland. Tot Eric Clapton het zingt in MTV Unplugged in 1992. Die akoestische versie wordt later dat jaar op single uitgebracht, met de Unplugged-versie van Tears In Heaven op de B-kant, en bereikt in november de achtste plek in Nederland. Het is zijn vierde en laatste top 10-notering in ons land.

Layla in de NPO Radio 2 Top 2000

Clapton staat met Layla steevast in de lijst der lijsten. Benieuwd hoe de nummers zich door de jaren heen hebben bewogen? Bekijk hier de statistieken.