Boogie Wonderland-schrijfster vond dat Earth, Wind & Fire het nummer verpestte

De Amerikaanse Allee Willis schreef onder andere Neutron Dance van de Pointer Sisters en I'll Be There For you van The Rembrandts, welke wij kennen als titelsong van Friends. Dit nummer leverde Willis een Emmy-nominatie op. Verder schreef Willis What Have I Done To Deserve This? voor Pet Shop Boys en dus Boogie Wonderland voor Earth, Wind & Fire. Willis overleed op 24 december 2019. Het jaar daarvoor werd ze nog opgenomen in de Songwriters Hall of Fame.

De muziekstijl die iedereen samenbracht

Willis neemt je in de aflevering mee naar een roze huis vol geschiedenis: "Het is gebouwd in 1937 als feesthuis van de filmproductiemaatschappij MGM", vertelt ze. De songwriter heeft een ongekend grote verzameling unieke popmuziek items. Ze pakt een schoenendoos uit de kast: "Dit zijn de Beatles-gympen. Heel zeldzaam. Deze schoenen komen uit 1964." Als het gesprek over disco gaat, slaat de stem van Willis over van enthousiasme: "Disco is de beste muziek die er is. Ik verdedig discomuziek tot ik erbij neerval. Fantastische melodieën. Je wordt er gewoon blij van. En het gevoel dat we allemaal deel uitmaken van één wereld. Dat begon met disco. Het bracht iedereen samen. Het was een taal die iedereen sprak."

Willis vond de versie van Earth, Wind & Fire maar niks

De schrijfster van de monsterhit krijgt vaak van mensen te horen dat ze het zo'n blij liedje vinden. Willis: "Dan vraag ik: 'Heb je weleens naar de tekst geluisterd?' Ik zag de film Looking For Mr. Goodbar over een vrouw die elke avond uitgaat en na afloop seriemoordenaars mee naar huis neemt. Ik had die film gezien en wilde een liedje schrijven over iemand van wie het leven niet lekker loopt. Dan komt hij in een roes terecht die hij 'Boogie Wonderland' noemt." Willis is in eerste instantie niet te spreken over de uitvoering van Earth, Wind & Fire: "Ik wilde wel dat zij het uitbrachten, maar tegelijkertijd vond ik dat ze het verpest hadden. Ze hadden het veel te bombastisch gemaakt. Pas jaren laten, toen ik het op de radio hoorde dacht ik: Goh, ze hebben het eigenlijk wel goed gedaan."

Bekijk de hele aflevering van Top 2000 A Gogo over 'Boogie Wonderland' hier:

Earth, Wind & Fire in de NPO Radio 2 Top 2000

In 2020 staat de band met drie noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000. September gaat aan kop op nummer 154, opgevolgd door Fantasy op 474 en Boogie Wonderland op nummer 838. Benieuwd hoe de nummers door de jaren heen in de lijst hebben gestaan? Bekijk hier de statistieken.

Foto omslag: still video