Focus

Biografie

Focus wordt in 1969 opgericht door zanger en fluitist Thijs van Leer en gitarist Jan Akkerman, in hetzelfde jaar dat Akkerman ook de groep Brainbox opricht met drummer Pierre van der Linden. Samen met Van der Linden en Cyril Havermans, zanger en drummer van de band Big Wheel, wordt in 1970 het debuutalbum van Focus opgenomen. De plaat is geen doorslaand succes, maar nadat de single House Of The King een top 10-hit wordt, geeft platenfirma Imperial de groep een tweede kans. Die wordt ten volle benut op de opvolger Focus II, die het rockkwartet maakt met de Britse producer Mike Vernon, bekend van zijn werk met Peter Greens Fleetwood Mac.

Nederpopklassiekers

Focus II bevat onder meer het ruim 22 minuten durende psychedelische stuk Eruption. De elpee bereikt in november 1971 de vierde plek in de verkooplijst. De single Hocus Pocus, met zijn kenmerkende gejodel, schopt het tot de twaalfde positie in de hitlijsten. Geen gigantische hit, maar wel een nederpopklassieker in spé. In 1972 wordt Havermans vervangen door Bert Ruiter, met wie wordt gewerkt aan de dubbelelpee Focus III. De eerste single is het instrumentale Sylvia, dat in het voorjaar van 1972 een top 10-hit is. In de zomer volgt de single Tommy. Later dat jaar verzekert de band met Focus III zijn enige nummer 1-notering in de albumlijst.

Internationaal succes en comeback

Het muzikale vakmanschap van Focus gaat ook in het buitenland niet onopgemerkt. De band geeft optredens in onder meer Londen en Hamburg, waarvan de concertregistraties grote verkoopsuccessen zijn. Rockhits Sylvia en Hocus Pocus worden ondertussen op de Amerikaanse radio gedraaid, al lijkt het thuispubliek na 1974 zijn interesse te verliezen in het kwartet. De verkoopresultaten vallen tegen en in 1976 houdt Jan Akkerman het voor gezien. Er verschijnt nog één album, een samenwerking met PJ Proby, maar daarna is de koek op. Na de millenniumwisseling blaast Van Leer Focus nieuw leven in met een verse line-up. Van der Linden keert later wel weer terug. Het vijftigste jubileum wordt in 2021 (verlaat) gevierd met de 3-cd-box Focus 50.