Bijna weggegooide hit: Mr. Brightside van The Killers

Welke was de eerste?

De eerste hit van The Killers? Alle fans van de band uit Las Vegas weten dat Somebody Told Me in het najaar van 2004 de eerste plaat is van Brandon Flowers en consorten die de Nederlandse hitparades bereikt. Maar de eerste single van The Killers is een ander nummer, namelijk Mr. Brightside, dat pas in het voorjaar van 2005 in de hitlijsten te vinden is. Dat is anderhalf jaar nadat het nummer voor het eerst wordt uitgebracht. Er gaat heel wat aan vooraf voordat Mr. Brightside het meest geliefde nummer van The Killers wordt.

Startpunt

Inmiddels is het één van de best verkochte nummers van de rockers en hun hoogste Top 2000-notering. Het liedje bestaat zelfs al vóór de oprichting van de band. Gitarist Dave Keuning heeft al grote delen van de muziek gecomponeerd voordat hij Brandon Flowers ontmoet in 2001. De twee komen met elkaar in contact na een advertentie om een band op te richten. Flowers schrijft de tekst en een compleet nieuw refrein voor de instrumentale compositie van Keuning en noemt het Mr. Brightside. Beide coupletten zijn identiek.

Openpodiumavonden

Nog voordat de band geformeerd is, duiken de twee eind 2001 de een lokale studio in om een demoversie op te nemen van het liedje. Die demo wordt gratis weggegeven bij de eerste optredens van Flowers en Keuning, meestal tijdens openpodiumavonden in Las Vegas. Voormalig Green Day-manager Jeff Saltzman hoort potentie in het nummer en de muzikanten en laat de net geformeerde band betere demo's opnemen. Geen van de grote platenfirma's hapt, maar een klein Brits platenlabel geeft The Killers een contract.

Volhouden

De single van Mr. Brightside verschijnt in september 2003 in Groot-Brittannië, maar is een flop. De Britse muziekpers en BBC Radio 1 zijn desondanks laaiend enthousiast over de track, waardoor een grote Amerikaanse platenfirma toch maar besluit de band te tekenen. De tweede single, Somebody Told Me, betekent de grote doorbraak voor The Killers in Europa. Mr. Brightside wordt daarna opnieuw uitgebracht en wordt uiteindelijk tóch een hit. In de VS is het zelfs de enige top 10-notering voor The Killers.

Paul Anka

Daar houdt het verhaal van Mr. Brightside niet op. Het liedje wordt in 2006 genomineerd voor een Grammy Award, maar verliest van This Love van Maroon 5. Diverse muziekbladen en radiostations roepen Mr. Brightside daarentegen uit tot één van de beste liedjes van deze eeuw, de door Moulin Rouge geïnspireerde videoclip is ruim 500 miljoen keer bekeken en het is één van de meest gedownloade nummers ooit. Het mooiste compliment is misschien nog wel de swingversie die Paul Anka ervan maakt.