Hoe Duncan Laurence Nederland aan een overwinning op het Songfestival hielp

Nederland is er een paar keer heel dichtbij in de afgelopen decennia, al lukt het nooit om Europa ervan te overtuigen dat ‘wij’ toch echt het beste nummer van het jaarlijkse liedjesfestijn hebben.

Anouk brengt hoop

Teach-In neemt met het aanstekelijke Ding-A-Dong in 1975 het stokje van ABBA over, dat een jaar eerder televisiekijkend Europa voor zich weet te winnen met het charmante Waterloo. Sindsdien doet Nederland vrijwel ieder jaar mee, behalve als we door een voorgaande slechte prestatie worden uitgesloten van deelname (toen dat nog kon). Zo slaan we de liedjescompetitie in 1985, 1991, 1995 en 2001 even over na teleurstellende scores. Nederland bereikt nog een paar keer de top 10, maar met het toenemende aantal landen dat deelneemt aan het songfestival zien we onze kansen op een overwinning dalen. Vanaf het moment dat er twee halve finales aan de competitie worden toegevoegd, lukt het jaren niet om in de daadwerkelijke finale te geraken, tot Anouk Nederland in 2013 terug op de songfestivalkaart zet met Birds (nummer 9 in de finale).

The Voice

Een jaar later bereikt Calm After The Storm van The Common Linnets de hoogste positie van een Nederlandse songfestivalinzending sinds 1975; nummer 2. Haar duet met Waylon bezorgt Ilse DeLange en passant een internationale carrière, een glorieuze terugkeer in de hoogste regionen van de nationale hitlijsten en een prachtige Top 2000-notering. Een knappe prestatie, maar we doen natuurlijk mee aan het Eurovisie Songfestival om te winnen. En dan is daar Duncan de Moor.

Vijf jaar voor zijn deelname aan het Eurovisie Songfestival beproeft de dan pas twintigjarige zanger zijn geluk tijdens het vijfde seizoen van The Voice Of Holland. Niet geheel zonder succes, want hij schopt het tot de halve finale. Ilse DeLange is dan zijn coach. Uiteindelijk is het de groep O’G3NE die er met de overwinning vandoor gaat. Het meidentrio doet in 2017 mee aan het songfestival, waar hun liedje ‘Lights and Shadows’ op de elfde plek strandt.

K-pop

Duncan en O’G3NE zijn overigens niet de enige Nederlandse vertegenwoordigers op het songfestival die bekend werden dankzij een talentenjacht; Waylon, Douwe Bob, Hind, Glennis Grace, Edsilia Rombley en Gerard Joling gingen hen voor. Met DeLange en haar Common Linnets-collega JB Meijers schrijft Duncan zijn debuutsingle Broken Promises. Na zijn avontuur bij The Voice maakt Duncan zijn studie aan de Rockacademie in Tilburg af en hij is de leadzanger van de rockband The Slick And Suited. Samen met hiphopproducer Jihad Ramouni componeert hij de muziek voor het nummer Closer, dat opgenomen wordt voor het album New Chapter No. 1: The Chance Of Love van de K-popgroep TVXQ!. De eveneens Nederlandse songwriter Haris Alagic schrijft het titelnummer hiervan.

Twee jaar

Duncan blijft contact houden met Ilse, die in hem wel een geschikte kandidaat voor het Eurovisie Songfestival ziet. Nadat Duncan haar Arcade laat horen, weet ze het zeker. Het nummer wordt geschreven naar aanleiding van het overlijden van een vriendin. In 2016 komt Duncan al met een eerste schets van ‘Arcade’ aan bij producer Wouter Hardy. De Zweedse producer Joel Sjöö helpt Duncan het refrein te verbeteren en de Britse songwriter Will Knox, die ook liedjes heeft geschreven met Within Temptation, Dotan en Sabrina Starke, levert de finishing touch. Uiteindelijk duurt het twee jaar om ‘Arcade’ te voltooien. De selectiecommissie van AVROTROS hoort meteen dat het een fantastisch nummer is en draagt het voor als Nederlandse songfestivalinzending voor 2019. “Ik was al jaren bezig met muziek maken, maar ‘Arcade’ voelt als de start van carrière”, zegt hij voorafgaand aan het Songfestival bij De Wereld Draait Door.

De grote vijf

Op 18 mei 2019 gebeurt dan eindelijk waar menig songfestivalfan al zijn hele leven (of op zijn minst een groot deel daarvan) op gewacht heeft: Duncan Laurence neemt de bokaal mee naar huis tijdens een bloedstollende finale, waarbij het gezicht van de Zweedse afgevaardigde zijn immense teleurstelling niet weet te verbergen. Daarmee mag Duncan zich in het zeer exclusieve rijtje van slechts vijf eerdere Nederlandse songfestivalwinnaars in de 63-jarige historie van het liedjesconcours scharen.

NPO Radio 2 live vanuit Ahoy

NPO Radio 2 hoor je van maandag 17 mei tot en met 22 mei live vanuit Ahoy in Rotterdam. Op zaterdag 22 mei leven we met duo-presentatie toe naar de finale en hoor je de Internationale Songfestival Top 50.

Foto omslag: Bullet-Ray