Hoe Tracy Chapmans 'koffiehuisnummer' Fast Car uitgroeide tot nummer 1-hit

Pijnlijk integer, de tekst van Tracy Chapmans Fast Car. Het nummer verschijnt in 1988 op single en wordt dankzij Chapmans emotionele stemgebruik en gitaarspel nummer 1 in de Nederlandse hitlijsten. Maar de zangeres en haar track moeten daarvoor wel wat hobbels overwinnen...

Koffiehuis muziek

Als David Kershenbaum, de producent achter het titelloze debuutalbum van Chapman, de zangeres voor het eerst ontmoet, vertelt Chapman hem dat ze een nieuw nummer heeft geschreven. Ze speelt de cassette met daarop haar demo af en Kershenbaum is meteen laaiend enthousiast. Met een eerste fan op zak, duikt de zangeres de studio in, waar ze het nummer in slechts een paar takes opneemt.

Maar ondanks een enthousiaste producent, lijkt het er even op dat het Fast Car het toch niet gaat halen. Het label, Elektra, moet namelijk nog goedkeuring geven. En laat de platenbazen nou geen fan zijn van het lied. Het refrein wordt namelijk voorafgegaan door maar liefst drie lange coupletten. Bij Elektra vinden ze Fast Car maar koffiehuismuziek, iets wat in de jaren 80 helemaal uit de mode is geraakt. Het refrein moet volgens het label dan ook naar voren worden gehaald. In een poging deze wensen tegemoet te komen, doet Kershembaum een poging het nummer aan te passen naar de wensen van Elektra. Hij besluit uiteindelijk dat het niet gaat werken. En zonder verder knipwerk wordt Fast Car dan toch uitgebracht.

Wembley

Uiteindelijk bereikt het nummer die zomer de Top 10, mede dankzij een bijzonder optreden van Chapman. Als Stevie Wonder ziek wordt, valt Chapman voor hem in tijdens een concert ter ere van de 70ste verjaardag van Nelson Mandela in het Wembley Stadium, Londen. Haar muziek valt in de smaak en één nummer raakt bij het publiek een gevoelige snaar: Fast Car.

Luister hier die live-uitvoering van het nummer:

Jonas Blue en Dakota

Fast Car groeit uit tot een klassieker en is, vooral in de afgelopen 10 jaar, vaak gecoverd. En niet door de minste namen; artiesten als Sam Smith, Justin Bieber, Passenge, Chris Daughtry en Kelly Clarkson coveren het nummer live.

In 2015 brengen Jonas Blue en Dakota hun versie van het nummer uit. De cover is al bijna even succesvol als het origineel. In het voorjaar van '16 staat het duo op plek drie in de Nederlandse Top 40. En zo is Fast Car opnieuw goed voor een grote hit.

Luke Combs

Dat dit niet de laatste keer zou zijn dat het nummer - danwel in een nieuw jasje - aanslaat bij het grote publiek, had zelfs Chapman niet kunnen voorspellen. Amerikaanse singer-songwriter Luke Combs tovert Fast Car om tot een country-hit. Het nummer behoort al sinds hij klein was tot zijn favorieten. Als de kleine Luke gitaar leert spelen, is Fast Car een van de eerste deuntjes die onder de knie krijgt.

Chapman is erg onder de indruk van Combs’ versie. Nadat het nummer de Country Songwriters-hitlijst bestormt, vertelt Chapman tegen Billboard: "Ik had nooit verwacht dat ik in de country-hitlijsten terecht zou komen, maar ik ben vereerd om er te zijn. Ik ben blij voor Luke en zijn succes en dankbaar dat nieuwe fans Fast Car hebben gevonden en omarmd."

De teruggetrokken Chapman mijdt de schijnwerpers verder... Tot de 66ste editie Grammy’s. Luke Combs verschijnt namelijk niet in zijn eentje op het podium. Naast hem staat Tracy Chapman met een akoestische gitaar in de hand. Countryster Combs lijkt tijdens het samenspel wel enigszins 'starstruck'. De zanger kijkt tijdens de live vertolking van het nummer steeds weer opzij, naar de heldin uit zijn jeugd.

NPO Radio 2 Top '80s

Je hoort op NPO Radio 2 vijf dagen lang de mooiste nummers uit de 80s voorbijkomen. Bekijk hieronder de lijst. De top 10 houden we nog even geheim... Klik hier om de lijst te bekijken.

De NPO Radio 2 Top '80s wordt uitgezonden op NPO Radio 2 op de volgende dagen:

• Maandag 10 februari t/m donderdag 13 februari van 09.00 tot 00.00 uur
• Vrijdag 14 februari van 06.00 tot 18.00 uur