Taylor Swift doet alles uit de doeken in All Too Well

Als er één ding is waarom Taylor Swift bekendstaat, dan is het wel dat ze haar liefdesverdriet als geen ander weet te verwoorden in pakkende liedjes. Je moet als man sterk in je schoenen staan als je een relatie met de blonde zangeres aangaat, want zodra het uitgaat, verwerkt ze al haar ervaringen, bevindingen en herinneringen in snedige songteksten.

Brokeback Mountain-acteur Jake Gyllenhaal kan daarover meepraten. Hij heeft in 2010 een kortstondige relatie met Taylor Swift. De twee worden voor het eerst samen gespot in New York en vervolgens in Swifts thuishaven Nashville. Swift brengt Thanksgiving, een belangrijke Amerikaanse feestdag in november, samen met Gyllenhaals familie door in Brooklyn, in het huis van zijn zus Maggie, ook actrice. Helaas strandt de relatie nog voor de kerst. Fans van Taylor Swift beweren al jaren dat die break-up wordt bezongen in All Too Well. Maar hoe zit het nou?

Veel te lang

Taylor Swift heeft nooit publiekelijk erkend dat All Too Well daadwerkelijk over de negen jaar oudere Jake Gyllenhaal gaat, al lijken de aanwijzingen in het lied daar wel aan te refereren. We weten in elk geval dat de breuk plaatsvindt tussen donderdag 25 november, de dag waarop Thanksgiving in 2010 valt, en maandag 13 december, wanneer Taylor Swift haar 21e verjaardag viert.

In een later interview onthult de zangeres dat het idee voor All Too Well ontstaat tijdens een soundcheck gedurende haar Speak Now World Tour. Die begint in februari 2011 Zuidoost-Azië, al vermeldt ze niet in welk land ze op dat moment was. Op 7 maart is Swift te zien in Ahoy, Rotterdam. In een aantekeningenboekje begint Swift driftig songteksten te schrijven. Op een gegeven moment heeft ze zoveel teksten geschreven voor haar nieuwe break-upsong dat ze door de bomen het bos niet meer ziet. Het liedje dreigt tien minuten lang te worden, dus de schaar moet erin.

Waar is de sjaal?

In een poging om haar gedachten te stroomlijnen, belt ze countrysongwriter Liz Rose op. Rose heeft eerder al met Swift liedjes geschreven, maar ze is verbaasd door het telefoontje, gezien ze op dat moment al een paar jaar niks meer heeft gehoord van Swift. Samen gaan ze aan het werk en weten All Too Well maar terug te brengen tot vijfenhalve minuut.

Daarmee is het al het langste nummer van Taylor Swift en veel te lang om als single uit te brengen. Wel verschijnt All Too Well in 2012 op Swifts derde album Red. Het nummer wordt al snel veel gedownload, waardoor het in diverse landen toch de hitparades haalt. De songtekst lijkt een open einde te hebben. Veel aandacht gaat naar de sjaal die de protagonist van het lied zou hebben achtergelaten in het huis de zus van haar ex. Maggie Gyllenhaal is meermaals gevraagd naar de sjaal, maar weet schijnbaar niet waar die gebleven is.

In de herkansing

Tot aan het album Red wordt Taylor Swift nog vooral als een countryzangeres gezien, maar vanaf het album 1989 maakt ze een crossover naar het popdomein, bijgestaan door sterproducer Max Martin, die bij talloze andere artiesten achter de knoppen zat. Swift maakt in 2019 de oversteek van haar platenfirma Big Machine Records naar het veel grotere Republic Records.

Tot haar grote ongenoegen wil haar vorige platenlabel de opnames van haar oude albums echter niet afstaan aan Swift. Daarop besluit ze haar oude albums in hun volledigheid opnieuw op te nemen en uit te brengen. Ze begint met haar tweede album, Fearless uit 2008, en daarna is Red aan de beurt. Onder de titel Red (Taylor’s Version) staat de plaat in november 2021 op de eerste plek van de wereldwijde albumcharts. Het inspireert Bryan Adams om ook zijn oude hits opnieuw op te nemen.

Taylor Swift heeft de langste

De originele opname van All Too Well produceert Swift samen met Nathan Chapman, al schakelt de zangeres voor de remake uit 2021 de hulp in van Christopher Rowe. Samen met producer Jack Antonoff, lid van de band Fun., durft ze het aan om All Too Well nóg een keer op te nemen, nu met de volledige songtekst.

Het resultaat is een ruim tien minuten durende uitvoering. Deze versie van All Too Well bereikt in 2021 de eerste plek in de VS en is daarmee de nummer 1-hit met de langste speelduur. Dat record is daarvoor vijftig jaar lang in handen van Don McLean. Zijn American Pie is met 8 minuten en 42 seconden zo lang dat het liedje voor de vinylsingle doormidden wordt geknipt; met de eerste helft van het liedje op de A-kant en de tweede helft op de B-kant. Desgevraagd laat McLean weten dat hij blij is dat zijn record is verbroken door zo’n kundige liedjesschrijfster als Taylor Swift.

Alles valt op z’n plek

In een korte film weet Taylor Swift All Too Well met nog eens vijf minuten op te rekken. In deze verfilming van de song zien we actrice Sadie Sink als een jonge Taylor Swift, terwijl Dylan O’Brien verdacht veel doet denken aan Jake Gyllenhaal. Zowel in de songtekst als in de filmbeelden worden diverse details bevestigd uit Swifts relatie met Gyllenhaal, waarover al een decennium wordt gespeculeerd. Zo bezingt Swift haar onervarenheid, haar naïviteit en het leeftijdsverschil tussen de geliefden. Sadie Sink draagt een rode sjaal, die ze bij binnenkomst in een huis aan de balustrade van de trap hangt.

Wanneer het uitgaat, wordt haar aan de telefoon verteld dat hun relatie niet werkt vanwege het leeftijdsverschil. Verderop in het lied wuift Swift dat argument van de hand als een smoesje: “I’ll get older, but your lovers stay my age.” Auw! De 21e verjaardag van Swift wordt ook aangehaald en we zien uiteindelijk waar die beruchte sjaal is gebleven. In februari 2022 reageert de acteur op het lied. “Het heeft niets met mij te maken”, zo beweert hij.

Independent woman

Hoewel Taylor Swift al meer dan een decennium lang tot één van de populairste artiesten in haar thuisland behoort, duurde het even voordat Top 2000-stemmers haar massaal omarmden. In december 2010, anderhalf jaar nadat ze haar eerste hit scoort met Love Story, komt ze voor het eerst de Top 2000 binnen, zij het als gastzangeres op John Mayers Half Of My Heart. In 2014 komt daar het volwaardige duet Everything Has Changed met Ed Sheeran bij.

Weer een jaar later staat ze eindelijk solo met twee liedjes in de lijst, namelijk Love Story en Shake It Off. Die laatste staat sindsdien jaarlijks in de Top 2000. Love Story keert na zeven jaar terug, op nummer 1529. Cardigan en Willow staan voor het eerst in de lijst, terwijl de vorig jaar nieuw binnengekomen nummers Blank Space en All Too Well (Taylor’s Version) flink stijgen. All Too Well (Taylor’s Version) gaat maar liefst 843 plekken omhoog, waarmee ze bewijst geen John of Ed nodig te hebben.

Volg de NPO Radio 2 Top 2000

De beste, leukste en mooiste liedjes ooit hoor je van 25 t/m 31 december in de Top 2000! Je volgt de lijst der lijsten via radio, tv en online. Bekijk de lijst van dit jaar.

>> KLIK HIER OM DE LIJST VAN 2022 TE BEKIJKEN <<