Een Golden Earring zonder oprichter George Kooymans is ondenkbaar

Hoeveel rockbands kunnen zeggen dat ze zestig jaar bestaan, zonder grote onderbrekingen of omvangrijke wisselingen van de wacht? We hebben lang gezocht, maar we konden er maar twee vinden: Golden Earring en The Beach Boys, die beiden zijn opgericht in 1961. The Rolling Stones komen in de buurt, maar de groep rondom Keith Richards en Mick Jagger wordt pas in 1962 opgericht.

Helaas komt er aan alle goede dingen een einde, zo ook aan Golden Earring, want gitarist, zanger en songwriter George Kooymans zag zich in 2021 genoodzaakt om zijn gitaar aan de wilgen te hangen vanwege de slopende spierziekte ALS. Een Golden Earring zonder George Kooymans kan gewoon niet, oordelen zijn collega’s Cesar Zuiderwijk, Rinus Gerritsen en Barry Hay. Want als er één iemand is die verantwoordelijk is voor de sound van de Earring dan is het Kooymans wel.

Just A Little Bit Of Peace In My Heart

Tijdens de eerste editie van de Top 2000 uit 1999 staan er ‘slechts’ acht noteringen van Kooymans en co. in. Een nummer dat al in die eerste editie van de Top 2000 te vinden is, is Just A Little Bit Of Peace In My Heart. Deze single is eind 1968 de negende top 10-hit voor de groep in Nederland, dan nog onder de naam Golden Earrings. Kooymans schrijft het liedje nadat het uitgaat met zijn vriendin Melanie, de zus van bassist Rinus Gerritsen. Dankzij dit nummer komen de twee weer bij elkaar en ze trouwen een jaar later. Ze zijn nog steeds bij elkaar. Just A Little Bit Of Peace In My Heart staat dit jaar op nummer 216, de hoogste notering ooit.

Sound Of The Screaming Day

Hoe zou het toch met de de Haagse rockers afgelopen zijn als Barry Hay zich niet in 1967 bij Golden Earring(s) had gevoegd? De groep heeft al een paar keer de hitlijsten behaald met eerste zanger Frans Krassenburg, waaronder de doorbraakhit That Day, maar nadat hij zijn dienstplicht heeft voltooid, wordt hij aan de kant geschoven.

Gelukkig heeft de Earring een potentiële opvolger van Krassenburg in het vizier, ene Barry Hay. Hij is kort daarvoor gestopt bij het bandje The Haigs, dat enkele keren met Golden Earring heeft opgetreden. Manager Freddy Haayen belt Barry Hay op en laat hem de aanstaande single, Sound Of The Screaming Day, horen. Op dit nummer horen we Hay dwarsfluit spelen en als je de single omdraait, treft je op de B-kant het eerste Golden Earring-nummer aan waarop hij de leadzang verzorgt: She Won’t Come To Me. De A-kant is één van de acht Golden Earring-nummers die in de eerste editie van de Top 2000 te vinden is.

Radar Love

We kunnen het natuurlijk niet over Golden Earring hebben zonder Radar Love te noemen. Het is niet de eerste nummer 1-hit van de Hagenezen (dat is Dong-Dong-Diki-Digi-Dong in 1968) noch is het de langst genoteerde (dat is Back Home in 1970), maar toch is het juist Radar Love dat de ultieme Earring-klassieker is gebleken. Simpelweg omdat het lied nog steeds even spannend klinkt als op de dag dat in 1973 de single verschijnt.

De muziek komt van George Kooymans en Barry Hay schrijft de tekst, waarvoor hij het idee krijgt tijdens een autorit. De bijdrages van ritmecombo Zuiderwijk en Gerritsen vormen de ronkende motor van Radar Love. Zelfs in de VS is het een grote hit. Artiesten variërend van Centerfold tot James Last en Def Leppard nemen er covers van op. In de Top 2000 bereikt Radar Love nu zijn hoogste positie: nummer 6, tevens de eerste keer in de top 10.

Twilight Zone

Het had niet veel gescheeld of Golden Earring was in zijn twintigste levensjaar al gesneuveld. De plaatverkoop is nog steeds dik in orde aan het begin van de jaren tachtig en de rockhelden zijn ook geregeld in de hitparades te vinden, al worden eerderde successen als Back Home en Radar Love bij lange na niet meer gehaald. De koek lijkt op en George Kooymans wil emigreren.

Freddy Haayen stelt voor om nog één plaat te maken alvorens het bijltje erbij neer te gooien. Dat wordt het album Cut, met daarop de single Twilight Zone. Kooymans wil het liedje eigenlijk gebruiken voor een soloproject. De titel is ontleend aan de Amerikaanse televisieserie The Twilight Zone, waar Kooymans als kind graag naar kijkt. De tune van die serie zit subtiel in het gitaarintro verwerkt. Zoals indertijd gebruikelijk krijgt het nummer een discobeat en Barry Hay schrijft een tekst over een spion tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Het betekent een glorieuze comeback voor Golden Earring, die nog veertig jaar zou duren. Twilight Zone staat op nummer 112 in de Top 2000.

The Devil Made Me Do It

Dan is er nog The Devil Made Me Do It, een track die enigszins ondergesneeuwd raakt door Twilight Zone en When The Lady Smiles, die rond dezelfde periode uitkomen. Beide songs bereiken de top van de hitparades, terwijl The Devil Made Me Do It halverwege de tiende en twintigste positie blijft steken.

Toch is het openingsnummer van het album Cut een ware oorwurm, vanwege het call-and-response refrein en de door Hans Hollestelle gearrangeerde blazerssectie. The Devil Made Me Do It komt nieuw binnen op nummer 1109. Ook Johnny Make Believe en de liveversie van I Can’t Sleep Without You staan voor het eerst in de Top 2000.

Golden Earring in de NPO Radio 2 Top 2000

In het jaar dat de Golden Earring afscheid neemt, is de band uitgegroeid tot de Nederlandse hofleverancier van de lijst der lijsten. Het leverde de band de NPO Radio 2 Top 2000 Award van 2021 op. In totaal is Golden Earring 18 keer terug te vinden in de NPO Radio 2 Top 2000. De hoogste notering is voor Radar Love op plek 6.