In The End: van twijfelgeval tot Linkin Parks grote doorbraak

Het nu metalgenre, een subgenre waarin metal gecombineerd wordt met hiphop, is rond de eeuwwisseling plotseling gigantisch populair. Bands als Korn en Limp Bizkit scoren in 1998 en 1999 grote hits met tracks als Freak On A Leash en Break Stuff. In 2000 komt daar een nieuwe band bij: Linkin Park. De Amerikaanse groep debuteert met Hybrid Theory, een album waarop Linkin Park de raps van Mike Shinoda afwisselt met de getergde vocalen van zanger Chester Bennington. De band brengt drie singles uit (One Step Closer, Crawling en Papercut) die het goed doen in de alternatieve hitlijsten, maar niet tot een definitieve doorbraak leiden.

Een miljard streams

Die definitieve doorbraak komt na de release van de vierde single van Hybrid Theory: In The End. De track gaat in thuisland Amerika keihard en wordt maar liefst vier keer platinum – het teken dat de nu metal van Linkin Park definitief tot de mainstream is doorgedrongen. Zo'n twintig jaar later is het nog altijd hét nummer waar Linkin Park bekend om staat. Het is zelfs de eerste nu metaltrack die de miljard streams bereikt heeft op Spotify.

Twijfels

En dat terwijl de leden van Linkin Park in eerste instantie hun twijfels hebben bij het nummer. Bennington heeft zich in interviews zelfs laten ontvallen dat hij In The End helemaal niet op de debuutplaat van de band wilde hebben. Omdat het nummer softer is dan de andere tracks op Hybrid Theory, slaat Linkin Park het tijdens vroege optredens vaak over.

Nadat het nummer een hit wordt, bemoeit Bennington zich daarom ook niet meer met het kiezen van singles. "Hoe erg kon ik ernaast zitten?", zegt Bennington in 2014 tegen het Australische V Music. "Op dat punt besloot ik dat ik geen idee heb waar ik het over heb, dus laat ik het kiezen van singles maar over aan mensen die er verstand van hebben." Ook Benningtons mening over het nummer is veranderd: "Ik ben nu gek op In The End, ik vind het zo’n geweldig nummer. Nu zie ik zelf eindelijk hoe goed het is, het was moeilijk voor me om dat te beseffen toen we het maakten."

Mede-frontman Mike Shinoda vertelt Rock Sound in 2020 over de kracht van In The End. "De strijd tussen hopeloosheid en de vluchtigheid van tijd staat centraal", legt de rapper uit. "Maar wat zo vreemd aan het nummer is, is dat het over deze onderwerpen gaat en het zegt: 'Ik heb de antwoorden niet'. Normaal gesproken is dat niet de boodschap van nummers. Zeker als jonge persoon voelde ik me zo, zo voelden we ons allemaal, we wisten niet wat we ervan moesten maken."

Ode aan Chester Bennington

Op 20 juli 2017 maakt Bennington een eind aan zijn leven, tot grote schrik van de muziekwereld. Zijn plotselinge overlijden leidt tot odes van andere artiesten, waaronder Coldplay en Machine Gun Kelly. Het zijn de resterende leden van Linkin Park die met een van de meest indrukwekkende tributen aan hun overleden frontman komen. De band geeft op 27 oktober 2017 een optreden in de Hollywood Bowl in LA als ode aan Bennington. Het is het eerste optreden van de groep sinds het overlijden van de zanger. Het hoogtepunt van het optreden, waaraan ook leden van onder andere Blink-182, System of a Down en Korn meedoen, is de uitvoering van In The End. Benningtons zangpartij wordt uit volle borst meegezongen door het aanwezige publiek. Bekijk de beelden hieronder:

In The End in de NPO Radio 2 Top 2000

Ook in de NPO Radio 2 Top 2000 is In The End het meest populaire nummer van Linkin Park. In de editie van 2021 staat de track op plek 46. Bekijk hier hoe In The End het de afgelopen jaren deed.