Don McLean was de inspiratie voor Killing Me Softly With His Song

Roberta Flack en Fugees scoren er uiteindelijk een veel grotere hit mee, maar het is Lori Lieberman die in 1972 de eerste versie van Killing Me Softly With His Song uitbrengt. De zangeres werkt in die tijd aan haar debuutalbum, en werd door haar platenlabel Capitol Records opgedragen om nog één nummer te maken voor de plaat.

Dat nummer werd Killing Me Softly With His Song. De Amerikaanse songwriter vertelt in Top 2000 a gogo hoe ze de inspiratie kreeg tijdens een optreden van Don McLean in The Troubadour in Los Angeles. "Ik zat daar, luisterde naar die zanger, en toen hij het nummer Empty Chairs zong, trof me dat in het hart", legt Lieberman uit.

Een hit in de lucht

"M'n relatie was toen net uit, en Empty Chairs gaat erover dat je 's avonds in een leeg huis thuiskomt. Ik had echt het gevoel dat hij over mij en mijn leven zong", vervolgt Lieberman. Na het optreden van McLean blijft ze in de zaal hangen, en schrijft ze een gedicht op een servet. Uiteindelijk vormt dat gedicht de basis voor Killing Me Softly With His Song, dat door songwriters Charles Fox en Norman Gimbel wordt gemaakt.

De versie van Lieberman wordt geen enorme hit, al kiest vliegmaatschappij American Airlines ervoor om het nummer aan boord van hun vluchten te laten horen. Wanneer Roberta Flack het nummer hoort tijdens een vlucht van Chicago naar Los Angeles, besluit ze meteen dat ze een eigen versie op wil nemen. "Zij maakte van dat nummer iets wat ik nooit voor mogelijk had gehouden", zegt Lieberman.

Kijk hieronder naar de aflevering van Top 2000 a gogo over Killing Me Softly With His Song:

Unplugged

Naast het verhaal achter Killing Me Softly With His Song speelde Lieberman ook nog een akoestische versie van het nummer voor de camera's van Top 2000 a gogo. Bekijk het optreden hieronder:

Killing Me Softly With His Song in de NPO Radio 2 Top 2000

De versie van Lori Lieberman noch die van Roberta Flack staan in 2022 in de NPO Radio 2 Top 2000. Alleen de versie van Fugees was in de lijst te vinden, op plek 1420.