Met Good Luck, Babe! bekroont Chappell Roan haar weg naar de top

“Ik ben de favoriete artiest van jouw favoriete artiest”, vertelt Chappell Roan tijdens een interview bij The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. In 2024 is de singer-songwriter een ware rijzende ster. Zo schiet ze in korte tijd naar de top van de hitlijsten en staat ze bekend om haar theatrale optredens op grote muziekfestivals. Daarnaast wint Chappell met nummers als Pink Pony Club en Red Wine Supernova meerdere Grammy’s.

Lang in de maak

Maar Roans succes komt niet uit het niets. Al meer dan 10 jaar probeert de zangeres door te breken in de muziekindustrie. Zoals vele moderne artiesten, begint de muzikale carrière van Chappell op YouTube. Na het plaatsen van covers en eigen nummers, krijgt de zangeres een platendeal bij Atlantic Records. Haar muziek is gebaseerd op het dorpse leven in Missouri, de Amerikaanse staat waar Chappell is opgegroeid. Met haar songs wil ze een ode brengen aan de queer community in de zuidelijke staten van de VS. Dit lukt de zangeres: haar debuutalbum wordt positief ontvangen en de nummers worden door een deel van haar fans bekroond tot ‘gay anthems’.

Vallen en opstaan

Roans muziekcarrière gaat echter niet van een leien dakje. Na het boeken van meerdere optredens, gooit de coronapandemie roet in het eten. Haar eerste single Pink Pony Club, die midden in de coronacrisis uit komt, doet het volgens de platenmaatschappij niet goed genoeg. Daarom wordt er besloten om haar platendeal te beëindigen. Roan valt in een zwart gat, want in dezelfde week komt er een einde aan haar 4 jaar durende relatie.

Toch weet de singer-songwriter er bovenop te komen. Chappell besluit om haar nieuwe songs Naked in Manhattan en Femininomenon zonder een platenmaatschappij uit te brengen en promoot deze via TikTok. Hierdoor krijgt de zangeres er in korte tijd veel fans bij en vormt het voorprogramma van grote artiesten, zoals Olivia Rodrigo en Fletcher. Ze is verbaasd over het plotselinge succes. “Ik dacht: damn, blijkbaar ben ik hiervoor gemaakt”, vertelt Roan aan Capital Buzz, “want het lukt me zelfs zonder label”.

Good Luck, Babe!

Chappell Roan wordt steeds bekender en de track Good Luck, Babe! zorgt voor wereldwijd succes. De song komt al gauw in de top 10 terecht van onder andere België en het Verenigd Koninkrijk. Ook staat het nummer in 2024 voor het eerst in de NPO Radio 2 Top 2000, op plek 1447. Volgens Billboard is Good Luck, Babe! de “welverdiende doorbraak voor Chappell Roan”.

In Good Luck, Babe! bezingt Chappell hoe het is om een vrouw te daten die nog in de kast zit. “In de song wens ik iemand succes toe die het lot probeert te ontkennen,” vertelt Roan in een interview met Rolling Stone. Ze schrijft het nummer in slechts 3 minuten. “Ik wist precies wat ik wilde,” zegt ze. “Ik voelde zo veel woede. Ik was zo overstuur. Het kwam er allemaal uit en ik hoefde daarna niets meer aan het nummer te veranderen. Het was een perfecte storm.”

Wie is die ‘babe’?

Maar de Amerikaanse zangeres maakt wel degelijk een belangrijke aanpassing. In een interview met het Franse medium Konbini laat Roan weten dat de plaat bijna een andere naam had gekregen. “Eigenlijk heette het Good Luck, Jane!”. Maar haar co-schrijver is het niet eens met deze titel. Het zou namelijk de naam Jane schaden. “Ik schreef het omdat ik verliefd werd op een meid en zij een fucking loser van een vent ging daten”, vertelt Roan, “Toen dacht ik: oke, bitch! Blijkbaar ben je niet gay? Veel succes daarmee!”

Ondanks dat het nummer oorspronkelijk zou gaan over een ‘Jane’, beseft Chappell dat de song eigenlijk over iemand anders gaat. “Toen werd het opeens: ‘Oh, ik denk dat dit een verhaal is over mezelf’,” vertelt de zangeres aan Konbini. Vooral tijdens de brug van het nummer zou dit naar voren komen. Ze bekent dat zij, net als Jane, ook haar seksualiteit heeft onderdrukt. “Ik ging de afgelopen jaren ook alleen met mannen op date”, zegt Roan. In de plaat bezingt Chappell het ‘s nachts wakker schrikken naast een man terwijl je weet dat je op vrouwen valt. “Het zou vreselijk zijn om dan te denken, ‘Oh mijn god, wat heb ik gedaan?”

Blauwdruk voor de toekomst

Na het grote succes van Good Luck, Babe! beslist Chappell dat het schrijfproces van deze track de blauwdruk voor toekomstige nummers zal zijn. “Ik schreef gewoon een song waar ik van hield en bracht het uit,” vertelt ze aan Australische radiozender Triple J. “Dus dit inspireert mij om te denken: oh, ik kan succes hebben met iets waar ik echt van houd. Dat is echt te gek!”