Hiphop invloedrijkste muziekgenre in popmuziek...of niet?

Het ene onderzoek is het andere niet, zo blijkt maar weer. Aan de Queen Mary Universiteit en de Imperial College in Londen besloten computerwetenschappers en evolutionair biologen zich te buigen over de populaire muziek om uitspraken te kunnen doen. Ze analyseerden 17.000 tracks uit de Billboard Hot 100 tussen 1960 en 2010 en kwamen tot een aantal conclusies, die zo op het eerste gezicht schokkend lijken, maar ook meteen vraagtekens zetten bij de validiteit van het onderzoek.

Drie revoluties

Toch even de conclusies op een rij. Volgens de onderzoekers zijn drie grote revoluties aan te wijzen in populaire muziek, waar de opkomst van hiphop vanaf 1991 de grootste omwenteling teweeg bracht (lees: muziekstroming die de hitlijst domineert). De revolutie in de jaren 80 werd veroorzaakt door de drummachine en synthesizer, die ervoor zorgden dat de liedjes in de hitlijst steeds meer op elkaar leken, met 1986 kennelijk als dieptepunt. De eerste revolutie was die van rockmuziek in de jaren '60, die volgens het onderzoek niet werd veroorzaakt doch slechts versterkt door The Beatles, The Rolling Stones en The Who. Die revolutie was voor de zogenoemde Britse invasie al aan de gang in de Amerikaanse hitlijst. Hieronder zie je de invloed van verschillende genres op de hitlijst.

Dankzij Big Data

Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van signaalverwerking en textmining om eigenschappen van liedjes te analyseren. Dit systeem maakte het mogelijk om duizenden tracks in te delen aan de hand van patronen, akkoordwisselingen en toonsoorten, waardoor het voor de onderzoekers mogelijk werk via statistiek trends te onderscheiden. Computerwetenschapper Matthias Mauch zei over het onderzoek dat voor het eerst in de muziekgeschiedenis muzikale eigenschappen op grote schaal kunnen worden onderzocht en dat voor het eerst verder wordt gegaan dan wat zogenaamde muziekexperts ons vertellen.

Maar hoe zit het dan met...

Toch zitten we echt met een paar vragen. Had de hiphop-revolutie ooit kunnen plaatsvinden als de rockbands uit de jaren 60 er niet waren geweest? Is een eerste revolutie wat dat betreft niet veel bepalender dan de omwentelingen daarna? Hoezo is de Amerikaanse hitparade de bron van dit onderzoek? Is het daarmee niet een veel te nauw onderzoek? Het feit dat zwarte muziek in de jaren zestig was weggestopt in eigen hitlijsten zal de onderzoeksresultaten toch ook enigszins onvolledig maken? En zo kunnen we nog wel een aantal kanttekeningen plaatsen bij dit onderzoek. Nu ja, laten we het erop houden dat muziek vooral is om naar te luisteren en niet om te analyseren, wat jij...?