Genieten van de zomer met Manu Chao

Soms maakt het niet zo veel uit in welke taal je zingt. Als de sound goed is, heb je meer dan de helft al voor elkaar, zo bewijst Manu Chao met zijn gigantische hit 'Me Gustas Tu':

Manu Chao - 'Me Gustas Tu'

Buiten de lijntjes kleuren. Dat is wat Manu Chao zijn hele leven heeft gedaan en wat hij voorlopig nog wel even zal blijven doen. Het zit in zijn DNA.

Vluchten voor Franco

José-Manuel Thomas Arthur (Manu) Chao wordt in 1961 geboren in een buitenwijk van Parijs. Zijn ouders zijn hun vaderland Spanje ontvlucht vanwege het dicatoriale bewind van Generaal Franco en vestigen zich in de hoofdstad van Frankrijk, waar José-Manuel opgroeit tussen andere immigranten, maar ook veel kunstenaars en intellectuelen. Hier maakt hij voor het eerst kennis met de talen en muziek waarvan hij later zijn eigen stijl is gaan creëren.

De smeltkroes van Parijs

Chao richt meerdere bandjes op en leert spelen in de straten en metrostations van Parijs. Om de multiculturele smeltkroes van de metropool aan te spreken, zingt hij in meerdere talen en speelt een grote variëteit aan stijlen. Zolang het publiek maar betaalt. Met Mano Negra, de band die hij in 1987 opricht, gaat het zelfs zó goed, dat ze een contract krijgen aangeboden bij een klein label. Onder die vlag scoort de band een grote hit in Frankrijk met het nummer 'Mala Vida'. En dan wordt ook Virgin Records wakker. Zij tekenen Mano Negra op hun label en zorgen er voor dat in 1988 het album Patchanka uit komt, met daarop ook voor ons in Nederland een bekende single: 'King Kong Five'.

Radicaliseren

En dan komt de excentrieke aard van Manu Chao naar boven. Hij organiseert tours door Europa en Zuid Amerika, maar kiest niet voor de meest logische weg. Zo speelt Mano Negra in meerdere havensteden in Zuid Amerika vanaf een boot, die ze gebruiken om van plaats naar plaats te komen. En in Colombia wordt een oude treinwagon omgebouwd tot tournee-trein waarmee ze optreden voor iedereen die langs het spoor woont, terroristen en drugsbendes niet uitgezonderd. De bandleden van Manu Chao vinden echter dat Chao nu wel héél erg aan het radicaliseren is en Mano Negro valt uiteen.

Clandestino

In de jaren die volgen blijft Manu Chao nog frequent optreden in Europa en Zuid Amerika, blijft zich overal muzikaal inspireren en ontwikkelt een stijl die nóg meer als "het geluid van de straat(-muzikant)" klinkt. Het resulteert in een eerste solo-album, hoewel Clandestino meer een samenraapsel is van nummers uit zijn hele carrière, dan een nieuw solo-project. De bekendste nummers van het album:

Drie jaar later verschijnt zijn tweede album, dat wél bestaat uit volledig nieuwe nummers, hoewel ook daar kanttekeningen bij geplaatst kunnen worden. Manu Chao doet namelijk niets volgens de regels. Ook Próxima Estación: Esperanza (dat letterlijk 'Volgende Halte: Hoop' betekent en is ontleend aan de Madrileense metrohalte Esperanza) is daar geen uitzondering op. Melodielijnen worden op meerdere nummers doorgetrokken en teksten worden in meerdere nummers herhaald of vertaald. En toch weet Manu Chao uit de herhaling elke keer iets nieuws te produceren.

Me Gustas Tu

Waaronder het tweetalige nummer 'Me Gustas Tu'. Op het album gaat de melodielijn van het vorige nummer 'La Primavera' naadloos over in die van 'Me Gustas Tu'. Chao voegt daar de simpele regel 'ik vind X leuk, ik vind jou leuk' aan toe en je hebt een heerlijk zomers nummer te pakken, dat voor iedereen die een basiscursus Frans en/of Spaans heeft gehad te volgen is. Het pure vakantiegevoel gevangen in een liedje. Zal het ooit gaan vervelen?