Het Afrocentrisme van de Native Tongues

Waar we pas nog schreven over het schitterende Soulquarians, is dit collectief hevig geïnspireerd geraakt door een soortgelijk collectief van eind jaren tachtig, begin jaren negentig in de Golden Era van hiphop: The Native Tongues.

De oprichters van het collectief

In de jaren '80 komt het genre hiphop op. Waar artiesten voornamelijk egocentrisch zijn en rappen over hun worstelingen in de grote steden van de VS, ontstaat onverwachts een mooi initiatief. Het collectief Native Tongues wordt opgericht door een stel New Yorkse artiesten dat positief gezind is. Hiphoptrio De La Soul komt samen met Jungle Brothers en A Tribe Called Quest.

De Jungle Brothers zijn eerst, met hun debuutplaat Straight Out The Jungle in 1988. Het hoofdthema van het album is seksuele en politieke gelijkheid. Een jaar later brengt De La Soul hun eerste album 3 Feet High & Rising uit, een feest van samples en een bak positiviteit dat het album uitstraalt. In 1990 komt People's Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm uit, de eerste langspeler van A Tribe Called Quest. Innovatieve teksten en bizarre humor dragen die plaat.

Een reactie op Afrika Bambaataa

In eerste instantie hebben ze afzonderlijke optredens in Boston, maar ze besluiten eens bij elkaar rond te hangen. Ze komen er al snel achter dat ze elkaar best wel mogen en dat ze ook bijzonder veel gemeenschappelijke ideologieën hebben. De drie acts vlaggen met datgene waar Afrika Bambaataa en Zulu Nation eerder al mee begonnen. Black Sheep vormt zich ook bij de kern van de beweging, hoewel het duo er een beetje als het zwarte schaap bijhangt. Het eerste gezamenlijke nummer dat door het publiek gehoord kan worden is 'Buddy'.

Jattende hiphoppers

Het is een beetje als de hippiebeweging uit de jaren '60, want terwijl Public Enemy de wereld verovert en aan de andere kant van het spectrum N.W.A., komen de Native Tongues in opstand met een ware stijlbreuk. De Native Tongues zijn de eersten die gebruik maken van meerdere samples uit diverse nummers. Ook integreren ze invloeden uit de jazz in hun muziek. Voor het eerst worden vrouwelijke rappers, zoals Monie Love en Queen Latifah, ook omarmd door hun collega's. Omdat alle deelnemers van het collectief hun muziek in dezelfde stijl willen produceren, verloopt de samenwerking soepel. 'Doin' Our Own Dang' is een kenmerkend nummer dat uit de beweging voortkomt.

Afrika centraal

De hoofdboodschap van het collectief is het Afrocentrisme, dat opkomt na het afschaffen van slavernij en als gevolg van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. De artiesten staan achter de lessen die Zulu Nation probeert over te brengen en de nadruk die wordt gelegd op individuele identiteit. Wees trots op jezelf en je gemeenschap, luidt één van de boodschappen.

Hoewel de Native Tongue-beweging inmiddels wel over zijn hoogtepunt heen is, vinden sporadisch nog samenwerkingen plaats tussen de kernartiesten. Het meest recente Native Tongues-nummer is van Black Sheep met Q-Tip van A Tribe Called Quest, Plug Two van De La Soul en Mike Gee van de Jungle Brothers komt uit 2010 en heet 'Birds Of A Feather'.

Dit verhaal is onderdeel van het hiphop-dossier. Kijk hier voor overige verhalen.