Track of the Day: War - 'Low Rider' (#845)

Onze Track of the Day van vandaag is ontstaan door een foutje van de drummer. Een vruchtbare improvisatie levert het best verkopende nummer van de band op en komt het dichtst bij de kern van de muzikanten. Dat ging wel gepaard met enige controversie..

War - 'Low Rider'

Oorlog binnen de band?

De groep War is oorspronkelijk actief onder de naam Nite Shift, voordat zij gevraagd worden om de backing band van Eric Burdon te worden en hun naam te veranderen. Burdon was eerder al de leadzanger van The Animals en neemt dus wat naamsbekendheid mee de band in. Na twee albums verlaat hij de groep, maar de band blijft bestaan en scoort uiteindelijk enkele hits. De band verandert naderhand noodgedwongen hun naam in The Lowrider Band, doordat zij in de rechtszaal verliezen van producer en songwriter Jerry Goldstein. De band krijgt daardoor geen toestemming om te touren onder de naam War.

Auto's die kunnen springen

'Low Rider' verschijnt in 1975 op het album Why Can't We Be Friends?, wanneer Burdon allang vertrokken is. Het haalt de top van de Billboard R&B chart en de nummer 7-positie in de Pop Singles chart. Het nummer gaat over lowriders in twee opzichten. Een lowrider is een auto, maar ook een cultuur. Het typische kenmerk van zo'n auto is de hydraulica, die de bestuurder de mogelijkheid geeft om elk wiel te laten zakken en de auto te laten 'springen'. De cultuur die hier omheen hangt is populair in het zuidwesten van de Verenigde Staten. De band is opgegroeid in Southern California en dus ook met de lowridercultuur.

Controversiële verwijzingen

Drummer Harold Brown, overigens de oprichter van de band, is erg begaan met auto's en heeft dan ook zijn eigen autobedrijf, wat er destijds voor zorgt dat hij niet wordt opgeroepen voor dienst tijdens de Vietnamese Oorlog. Hij legt in een interview graag het verhaal van het nummer uit, omdat er nog wel eens verwarring over ontstaat. De teksten "take a little trip" en "rides a little higher" leiden voornamelijk tot controversie. Luisteraars denken dat het hier over drugs gaat, maar Brown vertelt dat het geen referentie naar drugs is. De meeste lowriders gebruiken geen drugs en moeten hard werken om rond te komen. Het geld dat binnenkomt investeren ze dan weer in auto's. De frases komen voort uit een gevoel van trots wanneer hij in zijn auto rondrijdt.

'Improviseer altijd door op foutjes'

De saxofonist Charles Miller komt met het idee voor het nummer. De band is aan het jammen en de drummer speelt per ongeluk op de verkeerde maat. In plaats van dat hij zich herstelt, blijft Brown juist in dat ritme spelen. Want wanneer je het blijft herhalen, is het geen fout meer maar gewoon een nieuw idee. Opeens begint Miller wat tekst te zingen en dat wordt uiteindelijk ook de tekst van 'Low Rider'. Lee pakt z'n harmonica en improviseert melodieën op het nummer. Op een gegeven moment brouwen ze er een eind aan, kijken naar elkaar en zeggen tegelijk: "dat is een hit!" En gelijk hadden ze. 'Low Rider' zou ook nog in tientallen tv series en films worden gebruikt en worden gecoverd door diverse artiesten.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!