Track of the Day: Timmy Thomas - 'Why Can't We Live Together' (#1305)

Onze Track of the Day herbergt één van de meest simpele vragen ter wereld ooit. Het antwoord blijkt, gek genoeg, helaas een stuk complexer.

Timmy Thomas - 'Why Can't We Live Together'

Zoveel treurende moeders

Indirect hebben we het aan Walter Cronkite, de Amerikaanse Harmen Siezen van de jaren 70, te danken dat Timmy Thomas zijn enige echte hit schreef. Thomas keek naar het avondnieuws begin jaren zeventig, toen Cronkite keiharde cijfers over de oorlog in Vietnam oplepelde: 'Vandaag sneuvelden 35.000 Vietcong en 15.000 Amerikanen.'

Thomas' mond viel open van verbazing. Zoveel doden, zoveel moeders die hun zoons moeten begraven en waarvoor eigenlijk? Weet iemand nog waarvoor we vechten? Aan beide kanten treuren mensen om de dood van hun geliefden, terwijl we gewoon om de tafel kunnen zitten om tot een vreedzame oplossing te komen. Dankzij die verontwaardiging nam hij plaats achter de piano en kwam op de proppen met een toch wel legendarisch nummer.

One man band en one hit wonder

Het nummer vloeide uit zijn vingers, hij zette 't meteen op tape en snelde naar een lokaal radiostation in Miami. Thomas was destijds geen onbekende sessiemuzikant, die onder meer met Betty Wright had gewerkt. Zijn nummer werd gespeeld op de radio en de telefoon stond meteen roodgloeiend.

En het mooie was: Thomas speelde het nummer helemaal zelf. Met zijn voet bespeelde hij de bas en zijn linkerhand de gitaar. Hij kon zelf ook niet vermoeden dat de track zo'n gigantische hit zou worden. Daarna was het ook meteen gedaan met het solosucces. Geen enkele track op zijn albums kon de oprechtheid en urgentie van 'Why Can't We Live Together' evenaren.

Covers en hotline met Drake

Zoals dat dan gaat met monsterhits, gaan andere artiesten ermee aan de haal om ook een graantje mee te pikken. Vooral de uitvoering van Sade (zie hierboven) gooide wat dat betreft hoge ogen. Maar ook MC Hammer zag twintig jaar na dato wel heil in de track van Thomas.

Maar het duurde nog eens twintig jaar dat de track weer volledig in de schijnwerpers kwam te staan. Daar had Thomas dan wel de Canadese rapper Drake voor nodig. Hij verovert nog altijd de hitlijsten met zijn 'Hotline Bling', waarin de sample van Timmy Thomas een wezenlijke rol heeft. Thomas is Drake hiervoor zeer erkentelijk, juist omdat Thomas bezig is met een solo-album, voor het eerst sinds 20 jaar. De exposure door Drake kan dan precies zijn wat hij nodig heeft...

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!