Track of The Day: UB40 - Food For Thought (#494)

Aanstekelijke reggae uit het grijze Birmingham. Tot 1980 wisten wij ook niet dat dat mogelijk was, maar UB40 liet met deze Track of The Day zien dat het niet uit maakt wie je bent of waar je vandaan komt. Zolang je creatief omgaat met je mogelijkheden is alles binnen handbereik. Het geeft je stof tot nadenken.

UB40 - Food For Thought

In 1980 maken we voor het eerst kennis met UB40: een groep jongens die aantonen dat reggae niet per sé uit de Caraïben hoeft te komen. Hoewel hun afkomst vrij divers is (Engels, Schots, Iers, Jemenitisch en Jamaicaans) is UB40 ontstaan in de grauwe, Engelse industriestad Birmingham. Niet echt een inspiratievolle plek voor muzikanten, ben je geneigd te denken. Dat de band vernoemd is naar het formulier dat je moet invullen om een ww-uitkering aan te vragen (Unemployment Benefit Form 40), voegt nog meer aan de verbeelding toe.

Dubbel A-kant

UB40 weet echter een sound neer te zetten die zowel bij puristen als mainstream muziekliefhebbers de juiste snaar raakt. Hun eerste single is dan ook direct raak. 'Food For Thought' wordt als dubbel A-kantje (onze gedachtes dwalen bij die term altijd even af naar vervlogen tijden) uitgebracht, samen met 'King'. En dat zijn geen niets-aan-de-hand liefdesliedjes. De eerste bespreekt armoede in de derde wereld en hongersnood, terwijl het tweede een eerbetoon aan Martin Luther King is.

Hoewel 'King' het beter doet bij het live-publiek dat UB40 trekt, denken de radio-DJs er heel anders over. Zij kiezen massaal voor 'Food For Thought', met als gevolg dat die als single in de charts omhoog vliegt. In eigen land topt de single op de 4e plek en in Nieuw Zeeland weet het zelfs de nummer 1-positie te veroveren. Bij ons in Nederland zal het echter nog drie jaar duren voordat 'Food For Thought' in de hitlijsten terecht komt. Pas wanneer de live versie gereleased wordt, komt het bij ons hoog in de Mega Top 100 terecht. Mede dankzij de populariteit van Doe Maar, is in Nederland dan ook het vuur voor de reggae en ska aangewakkerd.

Signing Off

Zowel 'King' als 'Food For Thought' komen op het album Signing Off terecht. Die titel verwijst naar het einde van hun uitkerings-bestaan. "We are signing off from unemployment wellfare", zegt de band. Maar zo luxe hadden de 'Brummies' het op dat moment nog niet, getuige het opnameproces van Signing Off:

"Because we couldn't afford a studio and Bob Lamb (drummer van de Steve Gibbons Band, red.) was the only guy we knew who knew how to record music, we did the album in his bedsit. I remember he had his bed on stilts. So underneath the bed was a sofa and mixing desk. And so we recorded the album there on an eight-track machine. And, with it being a bedsit and us being eight in the band, we'd record the saxophone in the kitchen—because there was a bit of resonance off the walls, a bit of reverb—before putting the machine effects on it. While the percussion—the tambourines, the congas, the drums—we'd do in the back yard. Which is why you can hear birds singing on some of the tracks! You know, because it was in the daytime we'd be shouting across the fences 'Keep it DOWN! We're RECORDING!'"

Het zullen je buren maar zijn.

Songtekst voor de volgende keer

Omdat de tekst van frontman Ali Campbell niet altijd even goed te verstaan is, geven we je die hieronder in zijn volledigheid mee. Zo maak je geen fouten meer, wanneer je het de volgende keer mee wilt gaan zingen:

Ivory madonna dying in the dust,
Waiting for the manna coming from the west.
Barren is her bosom, empty as her eyes,
Death a certain harvest scattered from the skies.

Skin and bones is creeping, doesn't know he`s dead.
Ancient eyes are peeping, from his infant head.
Politician`s argue sharpening their knives.
Drawing up their Bargains, trading baby lives.

Ivory madonna dying in the dust,
Waiting for the manna coming from the west.

Hear the bells are ringing, Christmas on it`s way.
Hear the angels singing, what is that they say?
Eat and drink rejoicing, joy is here to stay.
Jesus son of mary is born again today.

Ivory madonna dying in the dust,
Waiting for the manna coming from the west.
Ivory madonna dying in the dust,
Waiting for the manna coming from the west.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!