Track of the Day: Michael Jackson - 'Liberian Girl' (#255)

De Track of The Day van vandaag kent zijn oorsprong al in 1983, hoewel het pas in 1987 op een album verschijnt en in 1989 wordt uitgebracht als single. Het nummer zou over iemand in het bijzonder kunnen gaan, maar de algemene strekking ervan is dat je dankbaar moet zijn met het bestaan van je geliefden.

Michael Jackson - 'Liberian Girl'

Wikken en wegen

Aanvankelijk wordt 'Liberian Girl' dus geschreven in 1983, door Michael Jackson zelf. Op dat moment is het de bedoeling dat het nummer meteen wordt opgenomen en uitgebracht op het album Victory van The Jacksons. Dat gaat niet door, dus blijft het nummer ergens op de planken liggen. Totdat op een dag Jackson voor zijn Bad-sessies weer eens in zijn archief duikt. Hij herschrijft het nummer enigszins en zet het nu wel op zijn eigen album, dat in 1987 verschijnt. Al met al duurt het nog tot juli 1989 voordat het als single wordt uitgebracht en dat gebeurt exclusief in Europa en Australië.

Een ode aan wie?

Veel mensen speculeren dat 'Liberian Girl' een ode is aan Jackson's goede vriendin Elizabeth Taylor, hoewel zij niet van Liberiaanse afkomst is en dit dus een rare verwijzing zou zijn. Later zou hij overigens nog wel een nummer voor haar schrijven: 'Elizabeth, I Love You'. Maar goed, 'Liberian Girl' is niet voor Elizabeth bedoeld, voor wie dan wel?! Misschien gaat het wel over niemand in het bijzonder, maar gebruikt Jackson een Liberiaanse vrouw als voorbeeld om te vertellen dat je dankbaar moet zijn met het bestaan van je geliefden. Het nummer begint al met de Liberiaanse zangeres Letta Mbulu die de tekst "Naku penda piya-naku taka piya-mpenziwe" zingt, dat Swahili is voor "Love you too. I want you too, my love". Opvallend genoeg spreekt de Liberiaanse bevolking geen Swahili.

Opnieuw een album vol hits

Het album Bad is de opvolger van het onnoemelijk succesvolle Thriller en wordt wederom geproduceerd door Quincy Jones, die voor dit album specifiek van Jackson verlangt dat hij het gros van de nummers schrijft. Zodoende schrijft Michael Jackson ook negen van de elf nummers die op het uiteindelijke album verschijnen. Jones is blij verrast met de uitkomst en de diversiteit van Jackson's vaardigheden als songwriter. 'Liberian Girl' wordt niet in de Verenigde Staten uitgebracht, maar wel in Europa en Australië. Het zou de laatste single zijn die van dit album wordt uitgebracht, maar dat mocht ook wel. Het is namelijk al de negende single, wat betekent dat slechts twee nummers niet als single worden uitgebracht! 'Speed Demon' krijgt wel een videoclip, maar is geen single. 'Just Good Friends', een duet met Stevie Wonder, wordt niet als single geëxploiteerd en krijgt als enige nummer van het album geen videoclip. Opvallend genoeg bereiken de eerste vijf singles van het album allemaal de nummer 1-positie in de Billboard Hot 100 en heeft 'Smooth Criminal' die positie nooit bereikt, hoewel het in ons land juist een grote hit is geworden.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!