Track of the Day: Gladys Knight & The Pips - Midnight Train To Georgia (#28)

Van 'een vliegtuig naar Houston' is het blijkbaar muzikaal gezien een kleine stap naar 'de trein naar Georgia'. Hoewel er toch een kleine 1000 km. tussen de twee in ligt, weet de Track of the Day naadloos van het een in de ander over te gaan.

Gladys Knight & The Pips - Midnight Train To Georgia

'Midnight Plane To Houston'

Country-zanger en -songwriter Jim Weatherly hangt begin jaren '70 aan de telefoon met actrice Farrah Fawcett. De blondine is op dat moment net een relatie aangegaan met acteur Lee Majors, die toevallig een goede vriend is van Weatherly. En hoewel de details van het gesprek verloren zijn gegaan, heeft Weatherly er wel twee hoofdpersonen voor een nieuw nummer aan overgehouden.

Hij schrijft 'Midnight Plane To Houston' over een artieste/actrice die vanuit Houston naar Los Angeles is verhuisd om daar een superster te gaan worden. Helaas zit dat laatste er niet in en dus besluit ze terug te keren naar "a simpler place and time" om "the life she once knew" weer op te pakken. De ik-persoon in het nummer is haar partner en besluit met haar mee terug te gaan. "I'd rather live in her world, than live without her in mine", een van de meest romantische regels die ooit is geschreven.

Sonny Limbo en Cissy Houston

Groot succes heeft Weatherly echter niet met het nummer, totdat het in handen komt van producer Sonny Limbo. Hij wil het opnemen met de gospel-zangeres Cissy Houston (inderdaad, moeder van. Lees hier over de rest van de familiebanden). Maar omdat het een beetje gek is om met die achternaam te zingen over 'terugkeren naar Houston', vraagt Limbo aan Weatherly of hij de tekst om mag omzetten naar 'Midnight Train To Georgia'. Weatherly heeft hier geen moeite mee, maar vraagt wel of de rest van het nummer in stand gehouden kan worden.

Zodoende brengt Cissy Houston in 1973 het (verkeerd gespelde) nummer 'Midnite Train To Georgia' uit.

Gladys Knight en Motown gaan uit elkaar

Op dat moment is al duidelijk dat het contract van Gladys Knight & The Pips bij Motown niet verlengd gaat worden. Als laatste single op het label besluit de band een ander nummer van Jim Weatherly uit te brengen: 'Neither One Of Us (Wants To Be the First To Say Goodbye)'. Het wordt hun grootste hit tijdens hun Motown-periode en dat zet de groep aan het denken.

Imagination

Nadat Knight en co. onderdak hebben gevonden bij Buddah Records, besluiten ze een heel album op te gaan nemen met louter Weatherly-nummers. Wanneer dat nieuws bekend wordt, krijgen ze direct Cissy Houstons versie van 'Georgia' toegestuurd. Het beland op het nieuwe album Imagination en wordt als tweede single daarvan uitgebracht.

Vergroeid met 'Georgia'

Het vervolg is bekend. Hoewel het bij ons niet echt heel succesvol is, weten Gladys Knight en haar Pips de top van de charts te bereiken. Inmiddels is het nummer vergroeid met de band, hebben ze er in 1974 een Grammy voor in de wacht gesleept. Ruim 30 jaar later wordt het zelfs in de Grammy Hall of Fame en Rolling Stone's 500 Greatest Songs of All Time opgenomen en weten slechts de échte muziek-nerds van het bestaan van Jim Weatherly's origineel af. Zonde eigenlijk, al kiezen wij zelf ook voor de versie van Gladys Knight & The Pips.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!