Track of the Day: The Manhattans - 'Kiss And Say Goodbye' (#540)

Een kneiter van een hit was het destijds, onze Track of the Day. The Manhattans wisten maar al te goed hoe ze dit nummer maximaal konden benutten, dat bewijzen ze met twee verschillende versies. Na hun optreden bij American Bandstand schoot de verkoop de lucht in en werd dit hun bekendste hit.

The Manhattans - 'Kiss And Say Goodbye'

Geluk voor een nieuwe groep

Het is 1962, Jersey City is weer een R&B-zanggroep rijker. The Manhattans worden opgericht, niet wetend dat ze een paar jaar later één van de beste nummers in de Verenigde Staten van dat jaar zouden uitbrengen. En dat terwijl het nummer oorspronkelijk eigenlijk voor iemand anders bestemd is. Over geluk gesproken.

Koester de mooie herinneringen

Winfred 'Blue' Lovett, één van de leden van de groep, schrijft 'Kiss And Say Goodbye' in z'n eentje. Hij vertelt zelf naderhand dat alles die nacht op z'n plek valt. Hij wordt wakker om drie uur 's nachts en schrijft direct alles op wat hij wil zeggen. Gewapend met een taperecorder neemt hij de tekst en het begeleidende pianospel op. De gevoelige plaat is misschien zo'n succes geworden omdat iedereen die ooit verliefd is geweest zich er wel in kan verplaatsen. Het gaat over een lange relatie die op zijn einde loopt door bepaalde 'verplichtingen'. Hij vraagt de vrouw in kwestie om alleen de liefdevolle herinneringen te bewaren en niet na te denken over het uit elkaar groeien en tevergeefs proberen aan elkaar vast te blijven klampen.

Van country naar R&B

Oorspronkelijk schrijft Lovett het met de gedachte het nummer door een ander te laten zingen. In die periode luistert hij veel naar countrymuziek van artiesten als Glen Campbell en Charley Pride. Laat hij dit nummer nou ook precies door één van hen willen laten opnemen. Maar bij nader inzien wil hij toch liever het nummer voor zijn eigen groep houden en er zelf achtergrondzang op vertolken.

Een nummer dat de disco-invasie onderbreekt

Het duurt echter nog wel even voor de buitenwereld hiervan kan genieten. 'Kiss And Say Goodbye' wordt geproduceerd door Bobby Martin, maar die besluit in overleg met het label dat ze het nummer beter niet kunnen uitbrengen. Een ballad uitgeven terwijl disco net explodeert? Mwah, precies het verkeerde moment voor het verkeerde nummer. Ware het niet dat het label met een geniaal idee komt. Ze brengen twee versies uit: eentje gericht op de R&B-markt met een stukje rap erin verwerkt en een popversie zonder dit gedeelte en iets gepolijster zodat het voor een groter publiek toegankelijk is. Het zou uiteindelijk de tweede single ooit worden die de platinumstatus van de RIAA verdient. Tien jaar geleden heeft UB40 nog een bescheiden hit met hun coverversie van het nummer.