Track of the Day: Stevie Wonder - Living For The City (#164)

Bijna alle nummers van Stevie Wonder zijn ideaal om als Track of the Day te fungeren. Maar het onderwerp van 'Living For The City' schreeuwt er om. Vandaar dat wij die hieronder voor je uitlichten, want je gaat toch anders naar zo'n nummer luisteren.

Stevie Wonder - Living For The City

In 1973 brengt Stevie Wonder een van de eerste soul-nummers uit, die onderwerpen als racisme aansnijdt. Want de radioversie van 'Living For The City' klinkt dan muzikaal misschien wel vrolijk, het onderwerp daarentegen is dat niet, zo blijkt als je de albumversie er bij pakt. Wonder vertelt het verhaal van een jonge Afro-Amerikaanse man die vanuit Mississippi naar New York verhuist om aan werk te komen. Daar waar hij in Mississippi een uitzichtloos leven voor zich heeft, maar wel omringd is met liefdevolle mensen, is dat in New York totaal anders. En op dat punt in het verhaal stopt de schone versie.

De albumversie gaat verdere

Maar op het album gaat Stevie verder. Niet alleen het leven van onze hoofdpersoon wordt in New York namelijk grauwer en grimmiger, maar ook Stevie zelf. We horen onze hoofdpersoon opgepakt worden voor het vervoeren van drugs, waartoe hij zich heeft moeten wenden om wat centen te verdienen. Een paar seconden later komt zijn veroordeling tot 10 jaar celstraf voorbij. Een veel betere toekomst heeft hij in de grote stad dus niet kunnen vinden.

Het is een harde boodschap die de zanger ons mee geeft. Zelf zegt hij daar over: "I think the deepest I really got into how I feel about the way things are was in 'Living For The City.' I was able to show the hurt and the anger. You still have that same mother that scrubs the floors for many, she’s still doing it. Now what is that about? And that father who works some days for 14 hours. That’s still happening."

Desalniettemin weet het publiek de single zeer te waarderen en ook vakgenoten zijn lovend. 'Living For The City' wint dat jaar een Grammy als Best Rhythm & Blues Song, terwijl het album Innervisions een Grammy voor Album of the Year in de wacht sleept.

Stevie en Ray

Deze versie wilden we je ook nog even meegeven. Stevie Wonder, samen met zijn grote voorbeeld Ray Charles:

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!