Track of the Day: The Staple Singers - Wade In The Water (#1291)

We hadden meerdere versies van de Track of the Day kunnen kiezen om te bespreken. Maar het verhaal achter 'Wade In The Water' is zó mooi, dat het ook niet uitmaakt welke versie je bespreekt.

The Staple Singers - Wade In The Water

Bijbelse teksten

De oorsprong van 'Wade In The Water' gaat zó ver terug, dat niet meer te achterhalen is wie er zijn op te voeren zijn als schrijvers van het origineel. Wat wél duidelijk te achterhalen is, is dat de tekst gebaseerd is op zowel het Oude (Exodus 14) als het Nieuwe Testament (Johannes 5:3 "Want een engel daalde neder op zekeren tijd in dat badwater, en beroerde het water; die dan eerst daarin kwam, na de beroering van het water, die werd gezond, van wat ziekte hij ook bevangen was").

Waarschuwing voor vluchtende slaven

Zo ontstaat er een 'traditional', die vanwege haar religieuze aard vooral in de kerk gezongen wordt. Maar tijdens de 18e en 19e eeuw krijgt het nummer een geheel ander gebruik. Slaven die weten te ontsnappen van de plantages in het zuiden, worden in hun vlucht met het zingen van 'Wade In The Water' gewaarschuwd door anderen voor het naderende gevaar. Geregeld worden er speurhonden ingezet in de jacht naar de ontsnapte horigen. Door te gaan waden in het water, zouden deze honden het spoor kwijtraken en zodoende de kans om in het vrije noorden aan te komen te vergroten. 'Wade In The Water' wordt dan ook veelvuldig geassocieerd met het complexe systeem aan Underground Railroads, waarlangs velen naar vrijheid zijn gevlucht.

Fisk Jubilee Singers

De eerste versie van 'Wade In The Water' wordt in 1901 vastgelegd in New Jubilee Songs As Sung By The Fisk Jubilee Singers. The Fisk Jubilee Singers bestaat uit een groep Afro-Amerikaanse studenten aan de Fisk universiteit, die in het begin van de vorige eeuw veelvuldig gebruik maken van de rijke historie aan 'spirituals' en 'work songs', die zij op tournees door Amerika vertolken. De opbrengst van deze concerten gaat regelrecht terug in de kas van de universiteit, maar ook de verkoop van bladmuziek moet de opleiding spekken.

The Staple Singers

Nadat de Fisk Jubilee Singers het nummer op papier hebben gezet, gaat het hard met het aantal uitvoerende artiesten van 'Wade In The Water'. Zo wordt het in 1965 opgepakt door The Staple Singers, die het op hun derde album onder de vlag van Epic Records plaatsen. Hoewel van het album For What It's Worth wordt alleen de titeltrack uitgebracht, zorgt het er wel voor dat het mainstream publiek kennis maakt met de familie Staples. Pas jaren later weet de band écht door te breken, maar dan zitten The Staple Singers al een tijdje bij Stax.

Ramsey Lewis

Overigens staat ook Ramsey Lewis met een instrumentale versie van 'Wade In The Water' in de Zwarte Lijst. Hij neemt het nummer een jaar na The Staple Singers op. We vinden hem terug op nummer 2045:

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!