Track of the Day: Vera Hall - Trouble So Hard (#1245)

Een van de oudste nummers in ons archief draagt ook een interessante ontstaansgeschiedenis met zich mee. Die delen we graag met je, in onze Track of the Day van vandaag.

Vera Hall komt in 1902 ter wereld in Livingston, Alabama. In het Amerika van de vorige eeuw zijn de kansen voor Amerikanen met een donkere huidskleur zeer beperkt, met name in het zuiden van het land. Ondanks haar prachtige, volle stemgeluid en muzikale kwaliteiten zal Hall tot haar dood een thuiskok en wasvrouw blijven.

Dank aan John Avery Lomax

Het is dankzij de etnomusicoloog* John Avery Lomax dat we Vera Hall überhaupt kennen. Vera is een van de eerste donkere vocalisten waarvan de muziek is opgenomen. Lomax en Hall ontmoeten elkaar halverwege de jaren '30 om een aantal muziekstukken op te nemen voor The Library Of Congress. Hij heeft als doel om de liederen die zijn voortgekomen uit de slavernij, waaronder de 'work songs' die Hall van jongs af aan heeft meegekregen, op te nemen en te bewaren voor het nageslacht.

Dat de twee elkaar hebben weten te vinden is nog een klein wonder. Hall loopt namelijk niet te koop met haar zangtalenten. Zij gebruikt de muziek om haar hoofd leeg te maken en haar problemen tijdelijk te vergeten. "I don't sing um around nobody. I go off in the kitchen and close the door before I sing a blues that fits my case". Gelukkig kent schrijfster/flokzangeres Ruby Pickens Tartt de zangkwaliteiten van Hall en heeft haar en Lomax met elkaar in contact gebracht. Hall zelf was tot dan toe nog niet op de hoogte van het project van Lomax en had er zelf nooit naar gehandeld, als Tartt er niet op had aangedrongen om deze mogelijkheid aan te grijpen.

Museumstukken

Hall en Lomax nemen een aantal stukken op, waaronder 'Trouble So Hard'. De nummers belanden allemaal in het archief van The Library Of Congress, waar ze als museumstukken behandeld worden en Vera Hall er geen cent mee verdient.

Aangemoedigd door het project van Lomax besluit Hall meer met haar talenten te gaan doen. Ze neemt nog een aantal platen op, treedt steeds vaker op, maar krijgt dankzij haar huidskleur nooit de mogelijkheden die ze verdient. Ondanks verwoede pogingen van de familie Lomax om de traditionele muziek van o.a. Vera Hall onder de aandacht te brengen.

Moby - Natural Blues

In 1999 weet de Amerikaanse DJ/producer Moby de opnames van Lomax en Hall wél op waarde te schatten. Hij weet 'Trouble So Hard' te verwerken in een van zijn grootste hits: 'Natural Blues'. Waarmee Hall voor het eerst muzikale ondersteuning krijgt bij haar vocalen.

* Etnomusicologie is de studie die zich richt op het onderzoeken van muziek in haar culturele en etnische omgeving. Daarbij wordt gekeken naar de ontstaansgeschiedenis van de muziek, maar tevens gezorgd dat het ook in de toekomst beschikbaar blijft, door middel van opnames, zoals in het geval van Vera Hall is gebeurd.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!