6 artiesten die New Orleans R&B definiëren

Dat New Orleans een prachtige muzikale stad is, waar met enige regelmaat het één en ander ontstaat, valt niet te betwisten. Zo schreven we eerder al over de New Orleans funk en namen we je met 6 Op Reis mee naar de stad voor een muzikale trip. Vandaag een korte uitleg van het genre en een overzicht van zes typische artiesten binnen de New Orleans Rhythm & Blues.

Complexe ritmes

New Orleans staat bekend om het ontwikkelen van diverse (zwarte) muziekstijlen. Hoewel enkele stijlen stevig omarmd worden, is er ook ruimte voor groei en verandering. Zo komt Ray Charles de stad binnen als blues crooner en laat hij 2 jaar later een door gospel beïnvloede vorm van R&B achter. De typische New Orleans Rhythm & Blues-sound is te herkennen aan het uitvoerig gebruik van piano en blazers, waarbij complexe syncope ritmes klinken. Dit houdt in dat één of meerdere tonen niet op de maat worden gespeeld, waardoor de accenten worden verlegd.

Invloedrijke muziek

De New Orleans R&B staat bekend als een subgenre waarin artiesten veel creativiteit en innovatie kwijt kunnen. Natuurlijk ontstaan hieruit ook weer nieuwe afgeleide subgenres - denk aan swamp pop en swamp rock - en zelfs geheel nieuwe genres, zoals ska en reggae. Ska komt voort uit een combinatie tussen New Orleans R&B en jazz, dat één van de meest gewaardeerde New Orleans R&B-artiesten al introduceert.

Fats Domino

Fats Domino is degene die met zijn 'Be My Guest' al een vroege vorm van ska lanceert. Hij scoort vanaf 1947 in totaal maar liefst 35 Amerikaanse Top 40-hits. Eind jaren '50 en begin jaren '60 bloeit de New Orleans R&B enorm op en dat komt mede door het werk van Fats Domino. Hij blijft echter niet monogaam en maakt ook muziek in andere stijlen, waaronder country en boogie-woogie.

Allen Toussaint

Allen Toussaint is een naam die niet kan ontbreken uit de geschiedenis van New Orleans Rhythm & Blues. Zijn eigen werk wordt misschien niet zo heel goed herinnerd, maar vraag aan een willekeurige voorbijganger of ze hem kennen en ze verklaren je zowat voor gek dat je het vraagt. Allen is de meest invloedrijke componist en producer uit de stad. Hij schrijft vooral voor andere muzikanten en die nummers groeien nogal eens uit tot hits.

James Booker

Booker begint op jonge leeftijd al met muziek maken. Hij krijgt een saxofoon van zijn moeder, maar ruilt deze liever in voor een keyboard. In de kerk speelt hij orgel, waarmee zijn liefde voor het instrument is begonnen. Zijn karakteristieke sound is dan ook afkomstig van een Hammond orgel en piano. Hij overlijdt helaas veel te vroeg, op 43-jarige leeftijd, maar hij laat wel zijn invloed op de sound van New Orleans achter, en zijn 'Gonzo':

Dr. John

Dat Dr. John één van de grootste fans is van James Booker, is geen geheim te noemen. Ooit sprak hij over Booker als: "the best black, gay, one-eyed junkie piano genius New Orleans has ever produced". Invloeden van Booker zijn dan ook terug te horen in zijn eigen muziek, hoewel hij er zelf een handje van heeft het nodige met elkaar te mengen. Zo combineert hij boogie woogie met blues, funk, pop en jazz.

Lee Dorsey

Lee Dorsey is als jongetje bevriend met Fats Domino, voordat hij op tienjarige leeftijd verhuist naar Portland. Hij heeft tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de marine gediend en gebokst, maar wij kennen hem vooral van zijn muziek. Veel van zijn werk is geproduceerd door Allen Toussaint en opgenomen met The Meters als backing band.

Earl King

Last but not least, Earl King. Wanneer we een bepaalde muziekstijl beschrijven en hierbij artiesten als voorbeelden gebruiken, zullen er altijd wat artiesten ontbreken. Earl King is zo iemand die niet in dit overzicht kan wegblijven. Een belangrijke zanger, gitarist en songwriter, die vooral muziek binnen de blues maakt. Maar ook hij werkt samen met Allen Toussaint, The Meters en ook Dave Bartholomew, een pionier van de New Orleans R&B. Zijn muziek wordt naderhand om de haverklap gecoverd, door onder andere Jimi Hendrix en Stevie Ray Vaughan.

Voor meer artikelen over R&B bekijk je hier het dossier!