Track of the Day: Aretha Franklin - I Say A Little Prayer (#59)

Een Track of the Day zó sterk, dat het tot twee keer toe populairder bleek dan haar A-kantjes. Dan moet het wel een goed nummer zijn, toch Burt Bacharach?

Aretha Franklin - I Say A Little Prayer

Als je op staat een willekeurige voorbijganger zou vragen van wie 'I Say A Little Prayer' is, dan zul je in 9 op de 10 gevallen "Aretha Franklin" als antwoord krijgen. En natuurlijk is het er één van de grote stapel hits van The Queen Of Soul, maar daarmee vergeten we wel massaal de vrouw voor wie het nummer eigenlijk geschreven is. In 1966 schrijven Burt Bacharach en Hal David 'I Say A Little Prayer' namelijk voor Dionne Warwick.

Vietnam

Zij schrijven een soulvol pop-liedje over een vrouw die haar man mist, omdat hij in de Vietnam-oorlog aan het vechten is. De achtergelaten vrouw vraagt in haar gebeden om haar man heelhuids thuis te laten komen. Het is dan ook mede te danken aan die boodschap dat 'I Say A Little Prayer' een populair nummer zal worden, tijdens de strijd in Azië (en de opvolgende oorlogen waar Amerika bij betrokken is).

Bacharach vindt het niets

Maar bij Bacharach zelf is het geen favoriet. Ondanks het voor Warwick ongewoon hoge aantal takes weten de songwriter en de zangeres de juiste toon niet te vinden. Bacharach vindt het te gehaast klinken en besluit de opnames op te bergen. Van uitbrengen wil hij helemaal niets weten. Toch belandt het op het album The Windows Of The World, waarop voornamelijk oud, ongebruikt materiaal van Warwick verzameld is. En wanneer voor de single '(Theme From) Valley Of The Dolls' een B-kantje nodig is, besluit men bij Scepter Records dat 'I Say A Little Prayer' dat moet worden.

Geflipt

Het blijkt echter populairder dan haar A-kant en dus wordt na een paar weken de single 'geflipt', waardoor 'Prayer' opeens in de hitlijsten terecht komt. En het daar bijzonder goed doet. Het wordt de grootste hit van Warwick in drie jaar tijd en wordt per slot van rekening ook nog eens genomineerd voor een Grammy Award.

Aretha Franklin maakt er haar eigen versie van

Enkele maanden na het succes van Warwick, staat Aretha Franklin in de studio met de backing vocalistes van 'Prayer'. The Sweet Inspirations (bestaande uit Cissy Houston (de tante van Dionne Warwick), Estelle Brown, Myrna Smith en Sylvia Shemwell) zijn ingehuurd om Franklin te assisteren bij haar nieuwe album Aretha Now. Om de tijd wat te doden zetten de dames hun hit in, waarbij Franklin de rol van Warwick over neemt. Aretha zou zichzelf niet zijn, als ze het nummer niet volledig naar haar eigen hand zou zetten en zodoende rolt er een warme versie van 'I Say A Little Prayer' de studio in. Producer Jerry Wexler zit er naast, hoort het aan en wil direct een versie van het nummer opnemen met alle aanwezige dames.

Wederom geflipt

Die versie komt er, belandt op het album Aretha Now en uiteindelijk ook op de B-kant van de single 'The House That Jack Built'. Maar ook in dit geval blijft 'Prayer' niet lang een B-kant en wordt ook deze single omgedraaid in de schappen gelegd. Het wordt Franklins negende top 10-notering op rij in de VS en ook buiten haar eigen land zal de single het goed doen. Zelfs zo goed, dat we tegenwoordig bijna niet anders meer weten dan dat dit een 'Franklin Original' is. Bijna dan.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt de hele week door onze Rudy gedraaid, doordeweeks bij Zet 'm Op Rudy en in het weekend bij The Real Mackay. Crossmediaal opzeker!