Elton Johns Don't Let The Sun Go Down On Me werd pas later een succes

De Britse zanger schrijft het nummer samen met zijn muzikale partner Bernie Taupin. In de tekst zingt Elton over iemand die hij in het verleden heeft geholpen, maar hem nu afwijst.

Gespannen opnames

Tijdens de opnames van Don't Let The Sun Go Down On Me in 1974 lopen de spanningen hoog op. Elton worstelt in deze periode met verslavingen en is keer op keer niet tevreden met zijn vocale opnames.

In het boek Sir Elton: The Definitive Biography van Philip Norman vertelt zijn producer Gus Dudgeon: "Toen Elton dit nummer opnam, was hij in een schofterige bui. Bij sommige opnames schreeuwde hij, bij andere mompelde hij het nummer, of hij stond gewoon in de controlekamer te staren. Uiteindelijk gooide hij zijn koptelefoon af en zei: 'Oké, laten we luisteren naar wat we hebben.' Toen Dudgeon het voor hem speelde, zei Elton: 'Dat is een hoop stront.'"

Ook producer Gus Dudgeon zelf had moeite met het nummer. Enkele bekende namen waren opgetrommeld om mee te zingen op het nummer. Zo is de achtergrondzang ingezongen door Carl Wilson en Bruce Johnston van The Beach Boys en Toni Tennille van Captain & Tennille. Ook Dusty Springfield en leden van America en Three Dog Night namen vocalen op voor het nummer, maar het lukt Dudgeon niet om alle stemmen succesvol met elkaar te mixen, dus gebruikt Gus uiteindelijk alleen de vocalen van Wilson, Johnston en Tennille.

Live Aid 1985

Jaren later brengt Elton John tijdens zijn Live Aid-set in 1985 George Michael op het podium, om samen Don't Let The Sun Go Down On Me te zingen. Daar vertelt Michael het publiek dat het een van zijn favoriete Elton John-nummers is.

Enkele jaren later zingt George Michael Don't Let The Sun Go Down On Me regelmatig tijdens zijn Cover To Cover-tour. Tijdens de laatste show van de tour in 1991 haalt hij Elton als verrassing op het podium en zingen ze het nummer nogmaals samen. Deze liveversie werd een enorme hit.

Grote invloed op Guns N' Roses

Het drumwerk van Nigel Olsson op Don't Let The Sun Go Down On Me heeft een onverwachte invloed gehad op drie Guns N' Roses-nummers.

Volgens ex-Guns N' Roses-drummer Matt Sorum speelde Axl Rose Don’t Let The Sun Go Down On Me af tijdens de opname voor November Rain. Beide muzikanten waren onder de indruk van de drums op het nummer, waarna Sorum uiteindelijk dezelfde drumfrasering en fills gebruikt heeft voor November Rain, Don't Cry en Estranged.

Elton John in de NPO Radio 2 Top 2000

In 2023 staat Elton John vijftien keer in de NPO Radio 2 Top 2000. De hoogste notering is voor Your Song op plek 150 in de lijst. De duet versie van Don't Let The Sun Go Down On Me met George Michael staat op plek 194. Zijn soloversie is niet terug te vinden in de lijst.