Damien Rice scoort tegen wil en dank met 9 Crimes

Zo teder als 9 Crimes op het eerste gehoor klinkt, zo duister blijkt de boodschap van het nummer. Met de track uit 2006, de eerste single van zijn tweede plaat, trekt Damien Rice de lijn door die hij met zijn debuut O inzette: zachte en melodieuze akoestische tracks, die toch het gevoel geven ieder moment te kunnen ontbranden.

O

Dat eerste album van de Ierse songwriter verschijnt in 2002 en vindt, vooral in het Verenigd Koninkrijk, een fanatiek publiek. Met nummers als Cannonball en The Blower’s Daughter bewijst Rice ambachtelijke songs te kunnen schrijven, maar zijn vermogen om verder dan traditionele liefdesliedjes te gaan blijkt op O het sterkst uit Cheers Darlin’.

Dat nummer, waarin Rice proost op een misgelopen liefde en haar nieuwe partner, toont de zanger op zijn bitterst. We horen niet alleen het gebroken hart, een vast ingrediënt in de wereld van singer-songwriters, maar ijskoude afgunst.

De lelijke kant van liefde

Naar verluidt is Rice van plan om na O geen platen meer uit te brengen, maar in 2006 verschijnt de opvolger dan toch. Ook op zijn tweede album zingt hij openhartig over de mooie, maar ook over de lelijke kanten van de liefde. Eerste single 9 Crimes is daar een duidelijk voorbeeld van.

In de track, sober begeleid door een minimalistische pianopartij, zingt Rice over een relatie die wordt geplaagd door ontrouw. Vanuit twee perspectieven, een man en een vrouw, is de twijfel en het schuldgevoel te horen dat gepaard gaat met vreemdgaan.

Leave me out with the waste
This is not what I do
It's the wrong kind of place
To be cheating on you
It's the wrong time
But she's pulling me through
It's a small crime
And I've got no excuse

Lisa Hannigan

Naast de fluisterzachte zang van Rice zelf is op 9 Crimes een hoofdrol weggelegd voor Lisa Hannigan, de zangeres die ook op zijn debuutplaat al prominent te horen was. De coupletten, afwisselend gezongen door Rice en Hannigan, geven het perspectief van twee mensen in een relatie die geconfronteerd worden met gevoelens van ontrouw.

De emotie die de twee muzikanten in het nummer leggen, blijkt gebaseerd op echte gevoelens. Rice en Hannigan hebben een relatie, die uiteindelijk zorgt voor onrust in de band. Wanneer de relatie begin 2007 stukloopt, maakt de zanger ook bekend de samenwerking met Hannigan te beëindigen.

Die break-up laat diepe wonden achter bij Rice. In een interview met Hot Press in december 2009 zegt hij: “Ik zou al mijn muzikale succes, alle liedjes, alle ervaringen inruilen om Lisa nog steeds in mijn leven te hebben.”

Langverwachte terugkeer

Het succes dat Rice in het bovenstaande citaat benoemt is dan ook flink. Hij verkoopt honderdduizenden albums, maar dat succes levert geen positieve gevoelens op bij de zanger. “Toen ik een doel had, iets om na te streven, stelde ik mijn geluk uit om dat doel te bereiken”, vertelt de zanger in 2016 aan Time Out.

“Ik dacht dat ik gelukkig zou zijn als ik mijn dromen verwezenlijkte”, vervolgt Rice. “Ik kwam er echter achter dat die prestaties alleen maar zorgen voor een korte opleving van relatief geluk, die daarna snel weer verdwijnt.” En dus besluit de zanger na het succes van 9 en 9 Crimes om de spotlights te vermijden.

Rice verhuist naar IJsland, naar eigen zeggen een land wat beter bij zijn houding past, waar hij jarenlang in relatieve stilte leeft. In 2014, maar liefst acht jaar na de release van 9 brengt hij zijn derde album My Favourite Faded Fantasy uit, met I Don’t Want To Change You als single. Sindsdien is het wederom lang stil rond de zanger – op een paar losse tracks na heeft Rice geen muziek meer uitgebracht.

Damien Rice in de NPO Radio 2 Top 2000

In 2020 is Damien Rice twee keer terug te vinden in de NPO Radio 2 Top 2000. 9 Crimes staat op plek 797, The Blower’s Daughter op 1925.