Dromen vallen in duigen op Green Days Boulevard of Broken Dreams
Leven in Amerika, het perfecte plaatje? Niet bepaald, als je het aan Green Day-frontman Billie Joe Armstrong vraagt. In Boulevard of Broken Dreams onthult hij de realiteit achter de Amerikaanse droom, die volgens hem niets meer dan een illusie is.
In 2004 brengt de Amerikaanse punkrockband Green Day American Idiot uit, een album waarin de band kritiek levert op de sociale en politieke situatie van Amerika in de vroege jaren 2000, kort na de aanslagen van 9/11. Boulevard of Broken Dreams, de tweede single van het album, is een van die liedjes die laat klinken dat het leven in Amerika niet altijd rozengeur en maneschijn is.
Stilte in de drukte van de stad
Eenzaam, zo beschrijft Billie Joe Armstrong de periode waarin hij in New York City woont. Een aantal maanden verblijft hij in de Amerikaanse wereldstad om inspiratie op te doen voor American Idiot. “Ik verbleef in een appartement en ik probeerde me gewoon te concentreren op het schrijven van American Idiot zonder afleidingen”, vertelt hij aan People. Hoewel er weinig steden zo bruisend zijn als deze, voelt Armstrong zich geïsoleerd. “Er kan allerlei chaos om je heen plaatsvinden, maar uiteindelijk kun je jezelf behoorlijk alleen in de wereld voelen.”
Op dit gevoel baseert Armstrong de tekst van Boulevard of Broken Dreams. De zanger vertelt het verhaal van Jesus of Suburbia, het hoofdpersonage van American Idiot. Hij vertrekt naar de grote stad op zoek naar succes en vrijheid - de idealen die de Amerikaanse droom belooft. Deze vindt hij echter niet. In een maatschappij die materialisme en conformiteit aanmoedigt, faalt Jesus erin zijn identiteit te vinden en voelt hij zich verloren. Met de openingszin “I walk this empty street on the boulevard of broken dreams” benadrukt Armstrong dat Jesus alleen is en zijn dromen in duigen ziet vallen. In American Idiot bekritiseert hij hoe de samenleving mensen aanmoedigt om te leven volgens voorgeschreven rollen, waardoor het volgen van je eigen pad wordt onderdrukt.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Inspiratie in kunst
Armstrong laat zich voor de titel van het nummer inspireren door een schilderij van Gottfried Helnwein, waarop we James Dean door de straten van New York zien dwalen. Dean is een treffend voorbeeld van het verhaal dat Armstrong in Boulevard of Broken Dreams vertelt. Zijn grote dromen blijken onhaalbaar te zijn, als hij op jonge leeftijd sterft in een auto-ongeluk. Onderaan dit kunstwerk staat de tekst “Boulevard of Broken Dreams”, een verwijzing naar een ander kunstwerk van Helnwein. Armstrong vindt de afbeelding zo krachtig, dat hij deze titel overneemt. “Het is een geweldige foto van hem, dus daar heb ik de titel vandaan gehaald”, vertelt de zanger in een gesprek voor VH1 Storytellers.
‘Dit is jouw Coldplay-lied’
Hoewel het geluid van Boulevard of Broken Dream American Idiot-producer Rob Cavallo verrast, herkent hij zijn potentie al bij de eerste luisterbeurt. “Ik draaide me om naar Billie Joe en zei: ‘Dit is jouw Coldplay-lied. Het is anders dan alles wat je ooit hebt gemaakt’”, vertelt Cavallo aan MTV News. “Toen ik Billie Joe hoorde zingen: ‘I walk these empty streets’, wist ik dat het een hit zou worden.”
Cavallo krijgt gelijk. Boulevard of Broken Dreams wordt een wereldwijd succes en wint gigantische prijzen. Het nummer ontvangt een Grammy in de categorie Record of The Year en wint een MTV Video Music Award voor de bijbehorende videoclip. Ook sleept de band met American Idiot de Grammy voor Best Rock Album binnen.
Boulevard of Broken Dreams in de NPO Radio 2 Top 2000
Sinds 2012 doet Boulevard of Broken Dreams van Green Day het uitstekend in de lijst der lijsten. Benieuwd naar het stijgen en dalen van nummers in de Top 2000? Check de statistieken hier!
