Holly Knight schreef meerdere hits voor Tina Turner: 'Ze was een muze'

Better Be Good to Me | 1984

Songwriter Holly Knight begint als singer-songwriter. Met haar band Spider krijgt ze een platencontract en maakt ze twee platen. "We hadden een single nodig. Die wilde ik met Mike Chapman schrijven", vertelt ze. "Mike Chapman was m’n mentor en ik zijn protegé. Hij was een geweldige producer." Chapman, die eerder samenwerkt met Blondie en The Knacks, wil Spider wel aan een hitsingle helpen en stem in. Knight vertelt: "We gingen ervoor zitten en schreven samen Better Be Good to Me."

Hoewel veel mensen het nummer in eerste instantie leren kennen via Tina Turner, staat het Better Be Good to Me eerst op Spiders plaat. Maar de grote doorbraak blijft uit en Knight houdt het voorgezien. Chapman herkent het talent in de songwriter en biedt haar een baan aan. "Hij zei: 'Verhuis naar LA, dan kunnen we samen schrijven.' Zo begon een goede relatie. Geen partnerschap, hij was mijn baas."

Als de twee op een middag samenkomen om een glaasje wijn te drinken, kan off-duty Knight het niet laten even achter de piano te kruipen. "Hij had een idee voor een song over iemand die het beste is wat je ooit is overkomen. Het schrijven ging eigenlijk vanzelf. Toen we het schreven hadden we geen idee wat het zou worden."

The Best | 1988

Als The Best op papier staat, is het aanvankelijk niet Tina Turner die met het nummer aan de haal gaat. "Bonnie Tyler nam het op, een geweldige zangeres. Maar het deed weinig." Dus het nummer komt opnieuw in de etalage te staan, tot het bij Turner terecht komt. Knight mag het niet voor haar hebben gemaakt, "het is wel op haar lijf geschreven. Het past zo goed bij haar. Het is zo’n positief nummer en zij wil ook positief blijven. Ze zingt niet graag treurige nummers. Ze gaat door met haar leven."

Voor de songwriter is Turner de belangrijkste persoon met wie ze ooit heeft gewerkt. "Ze was een muze. Op een gegeven moment schreef ik voor haar." In totaal neemt Turner negen nummers van Knight op. "Toen we elkaar wat langer kende, gaf ik haar nummers en meestal nam ze die aan."

Na het initiële succes krijgt The Best nog vele levens via films en series, bruiloften en de Amerikaanse president Joe Biden, die het nummer gebruikt tijdens zijn overwinningstoespraak in zijn geboorteplaats Wilmington. "Toen moest ik huilen. Dat was het mooiste moment dat ik m’n eigen nummer hoorde", vertelt Knight. "Van m’n hele oeuvre is The Best het kroonjuweel. Dat had ik niet van tevoren bedacht. Het is gewoon zo gelopen."

Bekijk de hele aflevering van de Top 2000 a gogo hieronder terug: