Mick Jagger vormt inspiratie voor 'Hey ho, let's go!' in Ramones' Blitzkrieg Bop

Onder leiding van artiesten als The Sex Pistols, Buzzcocks en The Clash vond er in de late jaren 70 een ware punkexplosie plaats. Het genre, dat zich liet kenmerken door hoge tempo's, schreeuwerige zang en korte, relatief eenvoudige nummers, was bij uitstek een uitlaatklep waarin een jonge generatie hun frustraties uitten.

Een van de grondleggers van het genre was Ramones, het New Yorkse viertal dat over het algemeen wordt beschouwd als de eerste grote punkband. In 1976 debuteren ze met de single Blitzkrieg Bop, een 2 minuten durende track waarin de groep een blauwdruk legt voor de rest van hun carrière: we horen snelheid, niet meer dan vier akkoorden en een onweerstaanbare hook in de vorm van het iconische "Hey ho, let's go!"

Twee maanden na de release van Blitzkrieg Bop geeft Ramones een historisch optreden in de Roundhouse in Londen. Aanwezig zijn leden van The Clash, The Sex Pistols en The Damned, die later allemaal zouden uitgroeien tot punkiconen. Ook Buzzcocks-frontman Pete Shelley zou later verklaren dat hij Blitzkrieg Bop interpreteerde als een strijdkreet waar hij met zijn band aan wilde voldoen.

Brave inspiratiebron

Maar waar lag de inspiratie van die eerste Ramones-single? Het idee voor het intro van de song kwam van een van de populairste bands uit de jaren 70: Bay City Rollers. Hoewel die band uitgesproken braaf is, vormt hun single Saturday Night toch een inspiratie voor de punkgroep, vertelt drummer Tommy Ramone (alle bandleden gebruiken dezelfde achternaam, ook al is er geen familieband). Tijdens het intro van Saturday Night spellen de Bay City Rollers het woord 'Saturday'. "Ik dacht: hoe leuk zou het zijn om ook zoiets te maken met Ramones”, vertelt Tommy in een interview met Loudersound.

Mick Jagger

De welbekende strijdkreet "Hey ho, let’s go!" is een kleine knipoog naar een grapje tussen de mannen van de band. Ze maken altijd grapjes over Mick Jagger die "High hose, tip to toes" zingt in het nummer Walking the Dog van The Rolling Stones. Ze vinden dat het door Jaggers uitspraak lijkt alsof hij "hey ho" zingt. Wanneer Tommy op een dag vanaf de supermarkt naar huis loop met een tas vol boodschappen moet hij aan het grapje denken en ontstaat het begin van Blitzkrieg Bop.

Theorieën over de betekenis

Tommy Ramone schrijft het nummer ter ere van zijn liefde voor rock. “Het gaat eigenlijk over kinderen die een concert bezoeken”, legt hij uit, “dat ze even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse sleur en vooral kunnen genieten van het moment." Sommige luisteraars denken dat het nummer zou verwijzen naar de Tweede Wereldoorlog, aangezien Blitzkrieg (letterlijk: bliksemoorlog) de naam was van de tactiek die de nazi's toepasten.

Dat de titel een verwijzing zou zijn naar het naziverleden, doet Tommy af als onzin. “De originele titel was Animal Hop. Bassist Dee Dee bedacht Blitzkrieg Bop, omdat hij dat meer bij Ramones vond passen. Ook veranderde hij een zin. Dit was ‘Shouting in the back now’, hij maakte er ‘Shoot ‘em in the back now’ van”, licht hij toe. “Misschien dat deze veranderingen voor verschillende theorieën zorgden, maar het is niet de originele tekst. Dee Dee bedacht de titel en die ene zin, maar de rest heb ik bedacht.”

Ramones in de NPO Radio 2 Top 2000

In 2021 staat Ramones met Blitzkrieg Bop op plek 1631 in de NPO Radio 2 Top 2000.