Billy Joel geeft in Vienna een waardevol advies aan de jonge generatie
In 1977 brengt de Amerikaanse zanger Billy Joel Vienna uit als onderdeel van zijn album The Stranger. Levenslessen die Joel opdoet tijdens een bijzondere reis, de een nog treffender dan de ander, geeft hij met dit nummer aan zijn luisteraars mee.
Hoewel Joels Vienna al meer dan 50 jaar oud is, blijft de tekst nog even relevant als toen. Vanuit de rol van een ouder figuur zingt hij de jongere generatie toe: “Slow down, you crazy child. You’re so ambitious for a juvenile.” Joels boodschap? Wees een beetje lief voor jezelf en doe rustig aan! Je hoeft niet alles direct op een rijtje te hebben; uiteindelijk land je toch wel op je voeten.
Bijzondere ontmoeting
Wie benieuwd is waarom de uit Amerika afkomstige Joel in zijn lied Wenen bezingt, heeft wat context over Joels persoonlijke leven nodig. Na de scheiding van zijn ouders, verhuist de vader van de zanger naar de Oostenrijkse hoofdstad. Joel, dan 8 jaar oud, heeft daarna weinig contact met hem. Op 23-jarige leeftijd besluit de zanger zijn vader in Wenen op te zoeken, waar een gesprek plaatsvindt dat later de inspiratie vormt voor Vienna.
Eye-opener
Tijdens een wandeling door de stad zien de zanger en zijn vader een oudere vrouw de straat vegen, vertelt Joel tegen The Republican. “Ik zei: ‘Pap, het is best verdrietig dat die arme oude vrouw dat soort werk moet doen’”, herinnert Joel zich. “Hij antwoordde: ‘Nee, ze heeft een baan, ze voelt zich nuttig en ze heeft een plek in onze samenleving.’” Deze opmerking van zijn vader maakt Joel bewust van een cultuurverschil met zijn thuisland. “Ik realiseerde me dat ze oudere mensen niet zomaar afschrijven zoals we in de VS vaak doen, maar ze hen een waardevolle plek in het geheel geven”, legt hij uit.
Uit deze ervaring haalt Joel een waardevol inzicht, vertelt hij in een interview met radio- en televisiepresentator Howard Stern. “Veel mensen in hun twintiger jaren denken dat ze alles op orde moeten hebben tegen de tijd dat ze dertig zijn en werken zich kapot om dat perfecte plaatje te bereiken”, aldus Joel. “De tekst ‘slow down you crazy child’ betekent, met andere woorden, dat je een heel leven voor je hebt.”
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Vienna is dus niet Joels ode aan Wenen, maar eerder een eerbetoon aan een bepaalde visie op het leven. De stad dient als een metafoor. “Door naar Wenen te gaan, begonnen de dingen voor mij ineens zin te krijgen in de wereld”, vertelt Joel in een video voor Vienna, het officiële YouTube kanaal van de stad. “Kijk om je heen en wees dankbaar voor de goede dingen in je leven. Dat is wat Wenen voor mij betekende."
Verrassende comeback
Joels advies hebben velen inmiddels ter harte genomen. Hoewel de zanger Vienna slechts als B-kant van zijn single Just The Way You Are uitbrengt, is het nu veruit het best beluisterde nummer van The Stranger. Joel vermoedt dat het succes onder andere komt door Vienna’s verschijning in de 2004 rom-com 13 Going on 30, vertelt hij in 2018 aan Vulture. “Die film was erg populair bij meisjes en het grootste enthousiasme voor het lied komt ook van hen.” Ook is het nummer niet meer weg te denken van sociale media. Vienna is regelmatig op TikTok en Instagram te horen, bijvoorbeeld in video's waarin luisteraars hun eigen interpretatie van de tekst geven.
Vienna in de NPO Radio 2 Top 2000
Vanaf 2021 maakt Vienna van Billy Joel deel uit van de NPO Radio 2 Top 2000 en sindsdien is het nummer al veel posities gestegen. Benieuwd naar het stijgen en dalen van nummers in de lijst? Check dan onze statistieken!
