Het laatste échte Queen-album

Zwanenzang

Volgens velen is Freddie Mercury de grootste rockzanger die ooit geleefd heeft en al bij leven heeft de frontman van Queen een iconische status. Op 19 juni 1986 treedt Queen voor het laatst met Freddie op in Nederland, in de Groenoordhallen in Leiden. In het daaropvolgende jaar wordt vastgesteld dat hij hiv-positief is. Met die kennis maakt hij nog twee albums, The Miracle en zwanenzang Innuendo.

Laatste kracht

Het is 25 jaar geleden dat Innuendo verscheen. Het is de laatste plaat die uitgebracht wordt terwijl Freddie Mercury nog in leven is en ook de laatste bestaande uit volledig nieuw werk. In 1995 is Made In Heaven het laatste officiële album van de rockband, bestaande uit liedjes die Mercury opgenomen heeft voor zijn soloalbums en nummers die nog in de kluis liggen. Na het verschijnen van The Miracle in 1989 gaat Queen al niet meer op tournee vanwege Freddy's ziekte en de opnames van Innuendo maakt Freddie met zijn laatste kracht.

Statement

Innuendo is in alle opzichten een statement. Het bevat alle pracht en praal die je in de jaren 70 al hoorde op albums als A Night At The Opera en A Day At The Races, de grootse arenarock uit de tweede succesperiode van Queen in de jaren 80, maar ook enkele intieme en voor Queens doen zelfs zeer bescheiden popliedjes. De single 'Innuendo' heeft niet de status van 'Bohemian Rhapsody', maar wel dezelfde allure.

Eigen studio

Het grootste deel van het album is opgenomen in de Mountain Studio's in Montreux, omdat Freddie tijdens de opnameperiode in 1989 en 1990 in eigen land voortdurend wordt lastiggevallen door de Britse pers. Er zijn al hevige geruchten dat hij ziek zou zijn, zeker na het laatste publieke 'optreden' van de zanger tijdens de BRIT Awards in 1990. De studio's in Montreux zijn tot 1995 eigendom van Queen en alle albums sinds Jazz uit 1978 zijn daar opgenomen.

Opmerkelijke liedjes

Innuendo bevat een aantal opmerkelijke liedjes. Zo gaat het nummer 'Delilah' over de kat van Freddie. Drummer Roger Taylor wil het eigenlijk niet op plaat zetten, maar stemt in op verzoek van Freddie. Een afgevallen nummer van Freddie's duetalbum met Montserrat Caballé wordt herschreven tot 'All God's People' en gitarist Brian May doneert de nummers 'I Can't Live Without You' en 'Headlong' aan de band, die hij aanvankelijk op een soloplaat had willen zetten.

Veerkrachtig en overweldigend

Door de kwakkelende gezondheid van Freddie lukt het Queen niet om Innuendo voor het kerstseizoen van 1990 af te hebben. Desondanks zet hij nog enkele ongekende vocale prestaties neer, met een indrukwekkend bereik van vier octaven. Zo horen we hoe veerkrachtig en overweldigend zijn vocalen kunnen zijn in 'The Hitman', maar tegelijkertijd klinkt Freddie geëmotioneerd in de korte songtekst van 'Bijou'.

Groot geheim

Het opnameproces is zwaar voor Freddie en aan het eind van de jaren 80 zijn er nog geen aidsremmers. De single 'The Show Must Go On', tevens het passende slotnummer van Innuendo, is de enige track op het album waarin hij zijn ziekte direct aankaart. Op het moment dat Innuendo verschijnt, heeft Freddie zijn ziekte nog niet publiekelijk bekendgemaakt, maar deze tekst regel is alleszeggend:

Nog één keer nummer 1

'The Show Must Go On' is de laatste Queen-single die verschijnt tijdens het leven van Freddie Mercury, slechts enkele weken voor zijn dood op 24 november 1991. De rocksong wordt gebruikt om Greatest Hits II van Queen te promoten. De single komt in Nederland in de top 10 terecht nadat Freddie overlijdt. Op dat moment verschijnt nog één single van 'Innuendo', het ingetogen 'These Are The Days Of Our Lives'. Het wordt, gekoppeld aan 'Bohemian Rhapsody', de laatste nummer 1-hit van Queen.

Liefelijk slotwoord

De videoclip van 'These Are The Days Of Our Lives' bevat, voor zover bekend, de laatste videobeelden van Freddie Mercury. Op het einde van de videoclip kijkt hij recht in de camera en fluistert hij tweemaal: "I still love you." Het is een liefelijk slotwoord van een zanger die we vooral kennen van de grote gebaren en de monumentale uithalen. Dankzij de vele mooie liedjes van Queen is Freddie gelukkig nog elke dag bij ons.