Billy Joel vertelt het verhaal achter 'Piano Man'

Eerste ex-vrouw

Wie Billy Joel zegt, zegt 'Piano Man'. Toch is 'Piano Man' nooit een hit geweest in Nederland. Het is de eerste single van zijn tweede album, dat ook Piano Man heet. Het neemt de laatste jaren alleen maar toe in populariteit, kijk maar naar de stijgende lijn in de Top 2000 en het gebruik in commercials. Het liedje is deels autobiografisch. "De karakter waren échte mensen", beweert Joel. "John was een gozer die John heette en de serveerster was mijn eerste ex-vrouw." De bar waar hij optrad, onder de naam Bill Marin, lag in Los Angeles.

Gratis drank

Volgens Billy Joel waren zijn optredens in die pianobar in Los Angeles niet heel leuk. "Er was geen zak aan, maar ik kreeg gratis drankjes", grapt hij. Geregeld kwamen er mensen van platenmaatschappijen over de vloer die Joel een contract aanboden. "Je bent hier te goed voor, ik kan je een platencontract aanbieden", zeiden ze tegen Billy Joel, die altiijd een aversie heeft gehad tegen de muziekindustrie. "Ik dacht: ik ga hier een liedje over schrijven, maar niemand gaat me geloven." Dat liedje is 'Piano Man' geworden.

De originele videoclip uit 1973:

En de remake uit 1985:

Foto omslag: YouTube screenshot