Het verhaal achter Eric Claptons 'Layla'

Inpikken

'Layla' is in eerste instantie een hit voor Derek & The Dominos, de band waarmee Eric Clapton begin jaren 70 furore maakt. Het duurt wel even voordat de single een hit wordt, maar inmiddels is het een klassieker van jewelste. Het liedje is een liefdesverklaring aan Pattie Boyd, de vrouw van George Harrison. Het Beatles-lid en Clapton zijn goed bevriend, zelfs wanneer Harrison ziet dat Slowland zijn vrouw probeert in te pikken. Wanneer Clapton boyd naar zijn hotelkamer lokt en 'Layla' opzet, is ze om. De twee trouwen in 1979.

Herkomst van de titel

Pattie Boyd is er iets minder blij mee dat Clapton 'Layla' als single wil uitbrengen, want ze vindt niet dat de hele wereld hoeft te weten dat hij gek op haar is. In eerste instantie flopt de single, wanneer het in een ingekorte uitvoering verschijnt. De originele, lange versie blijkt uiteindelijk wel een dikke hit. De naam Layla is afkomstig uit het Arabische verhaal Layla & Majnun, dat in de negende eeuw al bekend is. De Perzische dichter Nezami-ye Ganjavi schrijft er drie eeuwen later een episch gedicht over, dat Clapton inspireert voor zijn tekst.

Nog een boos vriendinnetje

Clapton schrijft 'Layla' in principe in zijn eentje, maar ook sessiedrummer Jim Gordon krijgt een vermelding als co-auteur. Dit omdat Clapton dolgraag het door hem gecomponeerde pianoriff voor het slot van 'Layla' wil gebruiken. Gordons vriendin is er niet zo blij mee. Dat is zangeres Rita Coolidge, die later in een biografie beweert dat zij het met Gordon geschreven heeft. De gitaarriff van 'Layla' is weer bedacht door Duane Allman van The Allman Brothers Band, al kopieert hij het min of meer uit 'As The Years Go Passing By' van Albert King.

Unplugged

Ondanks dat we het allemaal kennen, 'Layla' staat immers op nummer 732 in de Top 2000, wordt het rocknummer van Derek & The Dominos nooit een hit in Nederland. Tenminste, tot Eric Clapton het zingt in MTV Unplugged in 1992. Die akoestische versie wordt later dat jaar op single uitgebracht, met de Unplugged-versie van 'Tears In Heaven' op de B-kant, en bereikt in november de achtste plek in Nederland. Het is zijn vierde en laatste top 10-notering in ons land.

Top 2000

Derek & The Dominos staan op plek 732 in de lijst der lijsten. Eric Clapton staat met 'Layla' op nummer 340 in de Top 2000. Op 19 juni speelt Eric Clapton live in Ziggo Dome, dus grote kans dat deze Top 2000-klassieker dan wordt gespeeld.

Foto omslag: ANP