George Michael (53) overleden

Vredig overleden

George Michael, die werd geboren als Georgios Kyriacos Panayiotou, zou volgens zijn familie vredig in zijn huis zijn overleden tijdens de kerst.

Wham!

De zanger kampte de afgelopen jaren geregeld met gezondheidsproblemen en verslavingen, waaronder een ernstige en bijna fatale longontsteking in 2011. Begin jaren 80 breekt Michael door als zanger en liedjesschrijver van het popduo Wham!, waar hij samen met Andrew Ridgeley deel van uitmaakt. Wham! scoort vroeg in 1983 zijn eerste top 10-hit in Nederland met de single 'Wham Rap! (Enjoy What You Do)'.

Kersthits

Het duo weet tweemaal de eerste plek te bereiken in de Nationale Hitparade, achtereenvolgens met 'Wake Me Up Before You Go-Go' en 'The Edge Of Heaven'. Kerstsingle 'Last Christmas', een dubbele A-kant met 'Everything She Wants', wordt van de eerste plek afgehouden door Band Aids 'Do They Know It's Christmas', waar Michael ook op te horen is. 'Last Christmas' is de hoogst genoteerde compositie van George Michael in de Top 2000.

Solohits

Terwijl Wham! nog dikke hits scoort, brengt George Michael al twee solosingles uit: zijn eerste solo-nummer 1-hit 'Careless Whisper' en de nummer 2-notering 'A Different Corner', beide te vinden op het Wham!-afscheidsalbum The Final. Michaels eerste soloalbum Faith brengt opnieuw twee nummer 1-hits voort, 'I Want Your Sex' en het Bo Diddley-achtige titelnummer.

Duetten

Duetten met Aretha Franklin en Elton John bezorgen George Michael nog twee nummer 1-hits in de Nederlandse hitlijsten en ook op eigen houtje blijft de Britse zanger het tot eind jaren 90 goed doen. Hij weigert in de videoclips te verschijnen voor zijn tweede album Listen Without Prejudice Vol. 1. Na het overlijden van Freddie Mercury verschijnt Michael naast de overgebleven leden van Queen op het podium voor een emotioneel eerbetoon in de vorm van 'Somebody To Love'.

Coming-out

Op zijn derde album Older schudt George Michael het imago van tieneridool definitief van zich af. De meer op jazz geöriënteerde songs als 'Jesus To A Child' en 'You Have Been Loved' staan lijnrecht over zijn jaren 80-hits. Toch brengt hij in 1998 beide uitersten bij elkaar op zijn eerste Best Of-album. Daarop staat zijn, vooralsnog, laatste Nederlandse top 10-notering, de Stevie Wonder-cover 'As', een duet met Mary J. Blige. De single verschijnt niet in de VS vanwege zijn omstreden coming-out dat jaar.

Nieuw album

De afgelopen vijftien jaar verschijnt er nog maar sporadisch nieuw werk van George Michael, al heeft hij nog een handvol hits. Zijn laatste is 'White Light' uit 2012. De zanger onderneemt een tournee met een strijkorkest, waarbij ook Nederland wordt aangedaan. Eerder deze maand kondigt de Britse producer Naughty Boy aan dat er een nieuw album van George Michael in de maak is.

Top 2000

George Michael staat elf keer in de Top 2000: acht keer solo, twee keer met Wham! en als onderdeel van de gelegenheidsformatie Band Aid. Hieronder staan ze chronologisch op een rijtje:

530. 'Last Christmas' (met Wham!)
614. 'Careless Whisper'
1054. 'Somebody To Love' (met Queen)
1149. 'Do They Know It's Christmas' (met Band Aid)
1266. 'Don't Let The Sun Go Down On Me' (met Elton John)
1277. 'Cowboys And Angels'
1350. 'Jesus To A Child'
1354. 'A Different Corner'
1400. 'Wake Me Up Before You Go-Go'
1591. 'Father Figure'
1611. 'Faith'