Bijna weggegooide hit: I Want To Know What Love Is

Sommige hits waren bijna in de vergetelheid verdwenen of zelfs nooit opgenomen. Foreigners I Want To Know What Love Is, is daar een voorbeeld van.

Veel te soft

Bijna iedereen zingt moeiteloos het refrein van I Want To Know What Love Is mee. Maar Foreigner-zanger Lou Gramm heeft wel degelijk wat problemen met het nummer. Veel te soft, zo vindt het enige Amerikaanse kernlid van de band. Anders dan bij de meeste Foreigner-hits het geval is, heeft Gramm niet aan deze powerballad meegeschreven.

Mark Ronson

Gitarist Mick Jones (niet te verwarren met zijn naamgenoot uit de punkband The Clash) schrijft I Want To Know What Love Is helemaal alleen over zijn relatie met Ann Dexter-Jones. In het nummer beschrijft Jones zijn liefde voor zijn toekomstige vrouw, die de moeder is van topproducer Mark Ronson. Hem kennen dan weer van Uptown Funk met Bruno Mars en Valerie met Amy Winehouse.

Gospelkoor

Lou Gramm wil het liedje eerst niet inzingen en het kost Jones al helemaal moeite om hem ervan te overtuigen dat hij er ook een gospelkoor in wil hebben. Dat koor is The New Jersey Mass Choir, dat in 1983 zijn eerste plaatopname maakt met de beroemde gospelzanger Rev. James Cleveland. Hun opname van O' The Blood wordt in 1987 zelfs een radiohitje in de VS.

Enige nummer 1-hit

Ondanks dat Lou Gramm aanvankelijk tegensputtert, heeft de band I Want To Know What Love Is toch opgenomen en uitgebracht. Het is in 1984 de eerste single van het album Agent Provocateur, waarop ook de hit That Was Yesterday te vinden is. I Want To Know What Love Is is de enige Amerikaanse nummer 1-hit voor Foreigner. Ook in Nederland is het de grootste hit van de band, met nummer 5 als piekpositie.

Volendam

De versie van Foreigner is een popklassieker van jewelste. The New Jersey Mass Choir brengt in 1985 nog een eigen versie uit en vervolgens zijn er redelijk succesvolle versies van de zangeressen Tina Arena (geproduceerd door Mick Jones) en Mariah Carey. De versie van Volendam Meets Göteborg bereikt begin 2002 de 39e positie in de Mega Top 50. Deze cover is opgenomen als eerbetoon aan de slachtoffers van de Volendamse cafébrand in de nieuwjaarsnacht van 2001.

Foreigner in de NPO Radio 2 Top 2000

Foreigner staat met drie nummers in 2022 in de NPO Radio 2 Top 2000. Hun hit I Want To Know What Love Is is het hoogst genoteerde nummer op plek 444.